นครวาติกัน – บรรดาผู้นำนานาประเทศจากทั่วโลกกว่า 130 คณะ ซึ่งรวมถึงประมุขแห่งรัฐ 50 คณะ และกษัตริย์ที่ยังครองราชย์ 10 พระองค์ ต่างทยอยเดินทางถึงนครวาติกันเพื่อร่วมไว้อาลัยและเข้าร่วมพิธีพระศพ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก ซึ่งสิ้นพระชนม์ขณะมีพระชนมายุ 88 พรรษา เมื่อวันที่ 21 เมษายน ที่ผ่านมา

พิธีพระศพจัดขึ้นที่มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ นครวาติกัน โดยวันศุกร์ที่ 25 เมษายน เป็นวันสุดท้ายของการเปิดให้สาธารณชนเข้าไว้อาลัยต่อหน้าโลงบรรจุพระศพ ก่อนที่จะมีการปิดโลงในช่วงเย็นเพื่อเตรียมประกอบพิธีในวันเสาร์ที่ 26 เมษายน ซึ่งเป็นวันประกอบพิธีศพและฝังพระศพ ณ มหาวิหารซันตามาเรียมัจโจเรในกรุงโรม

ในจำนวนคณะผู้แทนระดับสูงที่เดินทางมาร่วมไว้อาลัยและพิธีพระศพครั้งประวัติศาสตร์นี้ มีบุคคลสำคัญระดับโลกมากมาย เช่น ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐอเมริกา, ประธานาธิบดีฆาบิเอร์ มิเลย์ แห่งอาร์เจนตินา, ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี ผู้นำยูเครน

นอกจากนี้ ยังมีประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง แห่งฝรั่งเศส, เซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักร, ประธานาธิบดีลูอิส อีนาซียู ลูลา ดา ซิลวา ผู้นำบราซิล, สมเด็จพระราชาธิบดีเฟลิเปที่ 6 แห่งสเปน พร้อมด้วยสมเด็จพระราชินีเลติเซีย รวมถึงเจ้าชายวิลเลียม พระราชโอรสในสมเด็จพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 แห่งสหราชอาณาจักร ก็ได้เสด็จฯ มาร่วมพิธีด้วย

สำนักวาติกันรายงานว่า มีผู้เข้าร่วมไว้อาลัยต่อหน้าโลงบรรจุพระศพสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเป็นจำนวนมาก โดยในช่วงเย็นวันที่ 24 เมษายน เพียงวันเดียว มีประชาชนเดินทางมาร่วมไว้อาลัยกว่า 90,000 คน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเคารพและอาลัยต่อการจากไปของประมุขแห่งคริสตจักรคาทอลิก ผู้ซึ่งทรงเป็นที่รักและเคารพของคริสตศาสนิกชนและผู้คนทั่วโลก