กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสหรัฐฯ ออกคำเตือนอย่างเป็นทางการถึงมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ระบุว่ามหาวิทยาลัยอาจสูญเสียสิทธิ์ในการรับนักศึกษาต่างชาติ หากไม่ปฏิบัติตามข้อเรียกร้องให้เปิดเผยข้อมูลวีซ่าของนักศึกษาบางส่วน ภายในวันที่ 30 เมษายนนี้

นางคริสตี้ โนเอม รัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ยังประกาศยกเลิกทุนช่วยเหลือ 2 ทุน มูลค่ารวมกว่า 2,700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ที่มอบให้กับฮาร์วาร์ด โดยระบุว่าได้ส่งจดหมายเรียกร้องให้มหาวิทยาลัยเปิดเผยเอกสารเกี่ยวกับ “กิจกรรมที่ผิดกฎหมายและรุนแรง” ของผู้ถือวีซ่านักเรียนต่างชาติ

“หากฮาร์วาร์ดไม่สามารถยืนยันการปฏิบัติตามข้อกำหนดการรายงานได้ครบถ้วน มหาวิทยาลัยจะสูญเสียสิทธิพิเศษในการรับนักศึกษาต่างชาติ” โนเอมกล่าวในแถลงการณ์

ด้านโฆษกฮาร์วาร์ดยืนยันว่ามหาวิทยาลัยรับทราบจดหมายดังกล่าวแล้ว แต่จะยึดมั่นในหลักการไม่สละ “ความเป็นอิสระหรือสิทธิตามรัฐธรรมนูญ” พร้อมย้ำว่าจะปฏิบัติตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด

ความขัดแย้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางกระแสการประท้วงในมหาวิทยาลัยต่อการโจมตีทางทหารของอิสราเอลในฉนวนกาซา ซึ่งรัฐบาลทรัมป์มองว่ามีลักษณะต่อต้านยิวและสนับสนุนกลุ่มฮามาส โดยก่อนหน้านี้รัฐบาลได้ขู่ว่าจะระงับเงินทุนสนับสนุนของรัฐบาลกลางแก่ฮาร์วาร์ด รวมถึงพิจารณายกเลิกสถานะการยกเว้นภาษีของมหาวิทยาลัย

ฮาร์วาร์ดปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด และยืนยันว่าการดำเนินการดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อความช่วยเหลือทางการเงินแก่นักศึกษาและโครงการวิจัยสำคัญ ขณะที่นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนแสดงความกังวลว่ามาตรการเหล่านี้จะสร้างบรรยากาศการเลือกปฏิบัติต่อชาวมุสลิมและอาหรับในมหาวิทยาลัย