เมื่อวันที่ 14 เมษายน ที่ผ่านมา สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (AFC) ได้ประกาศอย่างเป็นทางการให้ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน ฟุตบอลหญิงชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 20 ปี หรือ AFC U20 Women’s Asian Cup Thailand 2026 โดยการแข่งขันจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 1-18 เมษายน 2569

การตัดสินใจของ AFC ครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ได้ยื่นเสนอตัวเป็นเจ้าภาพ และได้รับการประเมินว่ามีความพร้อมทั้งในด้านสนามแข่งขัน สถานที่ฝึกซ้อม และโครงสร้างพื้นฐานที่ได้มาตรฐานมากกว่าประเทศอื่นที่ร่วมเสนอตัว

สำหรับการแข่งขันฟุตบอลหญิง U20 เอเชียนคัพนี้ จัดขึ้นมาแล้วทั้งหมด 11 ครั้ง โดยประเทศไทยเคยเป็นเจ้าภาพมาแล้ว 1 ครั้งเมื่อปี 2019 และจะกลับมาเป็นเจ้าภาพอีกครั้งในปี 2026 ซึ่งนับเป็นครั้งที่ 2 ในรอบ 7 ปี

การแข่งขันในครั้งนี้จะมีทั้งหมด 8 ทีมเข้าร่วมแข่งขัน โดยมี 4 ทีมที่ได้สิทธิ์ผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายโดยไม่ต้องแข่งขันในรอบคัดเลือก ได้แก่

• ไทย (ในฐานะเจ้าภาพ)
• เกาหลีเหนือ (แชมป์เก่า)
• ญี่ปุ่น (รองแชมป์เก่า)
• ออสเตรเลีย (อันดับ 3 ครั้งที่แล้ว)

ส่วนอีก 4 ทีมที่เหลือจะมาจากผลการแข่งขันในรอบคัดเลือก

รูปแบบการแข่งขันจะแบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม โดยทีมที่ชนะเลิศและรองชนะเลิศของแต่ละกลุ่มจะได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน ฟุตบอลเยาวชนหญิงชิงแชมป์โลก 2026 (FIFA U-20 Women’s World Cup) ที่ประเทศโปแลนด์ ซึ่งจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 5-27 กันยายน 2569

การได้เป็นเจ้าภาพในครั้งนี้ นับเป็นโอกาสสำคัญของวงการฟุตบอลหญิงไทยที่จะได้แสดงศักยภาพทั้งในด้านการจัดการแข่งขันและทักษะของนักฟุตบอลรุ่นเยาว์ อีกทั้งยังเป็นการส่งเสริมการพัฒนาฟุตบอลหญิงของประเทศไทยในระดับนานาชาติ