กรุงเทพฯ — ที่ปรึกษาทางการเมืองของนายกรัฐมนตรีไทย ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นต่อเสียงวิจารณ์ที่ตั้งคำถามถึงวิธีการเจรจาของไทยกับสหรัฐอเมริกา หลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศขึ้นภาษีนำเข้าสินค้าจากหลายประเทศ รวมถึงประเทศไทย

“เมื่อเข้าสู่สงครามการค้า เราต้องรู้จักคู่ต่อสู้และรู้จักตนเอง หากเราเร่งรีบเข้าสู่การเจรจาตามที่บางคนแนะนำ เราอาจจะสูญเสียข้อได้เปรียบโดยไม่ได้อะไรกลับคืนมา ทำไมไทยต้องเสียประโยชน์” ศ.ดร. สุภาวุฒิ สัยเจริญ ที่ปรึกษานายกรัฐมนตรีและประธานสภาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ (สศช.) กล่าวระหว่างการแถลงข่าว

ประเทศไทยเป็นหนึ่งในกว่า 50 ประเทศที่ได้รับผลกระทบจากการขึ้นภาษีนำเข้าของสหรัฐฯ ซึ่งประธานาธิบดีทรัมป์เรียกว่า “วันแห่งการปลดปล่อย” โดยเมื่อวันที่ 6 เมษายน พ.ต.ท. ทักษิณ ชินวัตร นายกรัฐมนตรี ได้ประกาศแต่งตั้ง พิชัย ชุณหวชิร รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เป็นหัวหน้าคณะเจรจากับสหรัฐฯ

ศ.ดร. สุภาวุฒิ กล่าวว่า การเจรจาที่นำโดยรองนายกรัฐมนตรีพิชัย จะใช้ยุทธศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับหลายภาคส่วน รวมถึงเกษตรกรอเมริกัน ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีอิทธิพลทางการเมืองต่อพรรครีพับลิกันและตัวประธานาธิบดีทรัมป์เอง โดยไทยหวังจะสร้างพันธมิตรกับกลุ่มเกษตรกรอเมริกันเพื่อเป็นขั้นต่อไปของการเจรจาใหญ่ โดยเฉพาะเรื่องการนำเข้าเกษตรกรรมสำหรับอุตสาหกรรมแปรรูปอาหารและการส่งออกของไทย

ศ.ดร. สุภาวุฒิ ยังได้อธิบายเหตุผลเบื้องหลังการขึ้นภาษีของสหรัฐฯ ว่าเกี่ยวข้องกับปัญหาด้านการขาดดุลการค้าและเป้าหมายในการลดขาดดุลงบประมาณ นอกจากนี้ ประธานาธิบดีทรัมป์ยังต้องการฟื้นฟูอุตสาหกรรมภายในประเทศและดำเนินนโยบายแบบแยกตัว “ผลิตเอง ใช้เอง รวยเอง”

ทางด้าน อรรถการ ฤกษ์วรชาติ รองปลัดกระทรวงพาณิชย์และประธานคณะทำงานนโยบายการค้าสหรัฐฯ เปิดเผยว่า จุดแข็งของไทยอยู่ที่อุตสาหกรรมแปรรูปอาหารและการส่งออก โดยสหรัฐฯ อาจเป็นแหล่งวัตถุดิบสำคัญสำหรับสินค้าเกษตร เช่น ถั่วเหลือง ข้าวสาลี และข้าวโพด ซึ่งไทยนำเข้ามาแปรรูปและส่งออกไปทั่วโลก

อย่างไรก็ตาม ศ.ดร. สุภาวุฒิ ยืนยันว่า การลดภาษีของไทยขึ้นอยู่กับการเสนอข้อตกลงที่ดีเลิศ (phenomenal offer) แต่หากเสนอเร็วเกินไป อาจถูกมองว่าเป็นการทำข้อตกลงลับ ดังนั้นไทยจึงเลือกทางสายกลาง ที่ไม่เร่งเจรจาและไม่ตอบโต้ แต่จะหาวิธีที่ยั่งยืนในการรับมือกับยุคทรัมป์

นอกจากนี้ ไทยยังพิจารณาข้อเสนอของสำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) เกี่ยวกับการกำหนดอัตราภาษีที่แตกต่างกัน โดยอาจปรับอัตราภาษีบางส่วนให้สอดคล้องกับสหรัฐฯ และพิจารณาการนำเข้าธรรมชาติจากสหรัฐฯ เช่น ก๊าซธรรมชาติ ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่คล้ายกับเกาหลีใต้

ด้าน ศ.ดร. สมชาย ภัทรอาชว์ นักเศรษฐศาสตร์และนักวิเคราะห์การเมืองอิสระ เน้นย้ำว่า ไทยต้องหลีกเลี่ยงมาตรการตอบโต้ที่อาจกระตุ้นให้ประธานาธิบดีทรัมป์ตัดสินใจแบบหุนหันพลันแล่น แม้ว่ามีข้อเสนอให้ไทยรวมกลุ่มกับประเทศอื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบ แต่ทรัมป์ได้เตือนแล้วว่าการกระทำดังกล่าวจะนำไปสู่การขึ้นภาษีที่สูงขึ้น

“การเจรจาต้องทำอย่างรอบคอบเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของไทย โดยไม่ทำให้เกิดการระคายเคืองหรือความโกรธ เราต้องยอมรับว่า ทรัมป์เป็นคนที่อารมณ์ร้อนและตัดสินใจด้วยอารมณ์” ศ.ดร. สมชาย กล่าว

เขายังเสริมว่า นักเศรษฐศาสตร์หลายคนเกรงว่าสหรัฐฯ อาจเข้าสู่วิกฤตเศรษฐกิจอีกครั้ง ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดสงครามการค้าระดับโลก โดยสินค้าค้างสต็อกจะไหลเข้ามาประเทศไทย โดยเฉพาะจากจีน ซึ่งมีต้นทุนการผลิตที่ต่ำ ดังนั้นรัฐบาลไทยต้องเตรียมพร้อมรับมือกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น