กรุงเทพฯ — ที่ปรึกษาทางการเมืองของนายกรัฐมนตรีไทยได้ออกมาโต้ตอบคำวิจารณ์เกี่ยวกับแนวทางการเจรจากับสหรัฐอเมริกาหลังการขึ้นภาษีนำเข้าล่าสุด โดยระบุว่าไทยต้องใช้กลยุทธ์ที่รอบคอบเพื่อรักษาผลประโยชน์ของประเทศ

“เมื่อเข้าสู่สนามรบ คุณต้องรู้จักคู่ต่อสู้และรู้จักตัวเอง ถ้าเราเจรจาทันทีตามที่บางคนเสนอ เราอาจเสียเปรียบโดยไม่ได้อะไรตอบแทน เหตุใดไทยจึงควรเสี่ยงเสียข้อได้เปรียบ?” สุภวุฒิ สายเชื้อ ที่ปรึกษานายกรัฐมนตรีและประธานสภาพัฒนาการเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ (สศช.) กล่าว

ไทยเป็นหนึ่งในกว่า 50 ประเทศที่ได้รับผลกระทบจากมาตรการขึ้นภาษีนำเข้าของสหรัฐฯ ซึ่งประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เรียกว่า “วันปลดปล่อย” นายกรัฐมนตรีแพทองธาร ชินวัตร ประกาศเมื่อวันที่ 6 เมษายนว่า ได้แต่งตั้งรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง พิชัย ชุณห์วัชรา เป็นหัวหน้าคณะเจรจากับสหรัฐฯ

สุภวุฒิอธิบายว่าการเจรจาในครั้งนี้จะมุ่งสร้างพันธมิตรกับเกษตรกรอเมริกัน ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีอิทธิพลทางการเมืองในสหรัฐฯ โดยเฉพาะในพรรครีพับลิกัน เขาชี้ให้เห็นว่าประเทศไทยเป็นผู้ผลิตสินค้าเกษตรรายใหญ่ โดยเฉพาะถั่วเหลือง ข้าวสาลี และข้าวโพด ซึ่งสหรัฐฯ สามารถเป็นแหล่งวัตถุดิบสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมอาหารไทยที่ส่งออกไปทั่วโลก

ทั้งนี้ สุภวุฒิยังปกป้องการเลือกเวลาตอบสนองของไทย โดยระบุว่าไม่มีใครคาดการณ์ได้ถึงนโยบายการค้าที่เฉพาะเจาะจงของทรัมป์ เขาชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดเพิ่งชัดเจนหลังการประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 2 เมษายน ซึ่งแม้แต่มิตรใกล้ชิดของสหรัฐฯ อย่างสหราชอาณาจักรก็ต้องเผชิญกับภาษีนำเข้า 10% จากมาตรการกว้างที่มีผลกระทบต่อ 180 ประเทศ

นอกจากนี้ เขายังอธิบายเหตุผลที่ทรัมป์ขึ้นภาษีนำเข้า ได้แก่ การลดการขาดดุลการค้าที่สร้างความเสียเปรียบให้สหรัฐฯ การใช้รายได้จากภาษีเพื่อลดการขาดดุลงบประมาณ และความตั้งใจที่จะฟื้นฟูการผลิตในประเทศและใช้โมเดลเศรษฐกิจแบบปิด “ผลิตเอง ใช้เอง รวยในบ้าน”

ด้านวุฒิกร ลีวีราพัน ปลัดกระทรวงพาณิชย์และประธานคณะทำงานนโยบายการค้าสหรัฐฯ ชี้ให้เห็นว่าข้อดีของไทยอยู่ที่อุตสาหกรรมแปรรูปอาหารและการส่งออกทั่วโลก เขาระบุว่าสหรัฐฯ ในฐานะผู้ผลิตสินค้าเกษตรรายใหญ่ โดยเฉพาะถั่วเหลือง ข้าวสาลี และข้าวโพด สามารถเป็นแหล่งวัตถุดิบสำคัญสำหรับไทยที่นำเข้าไปแปรรูปและส่งออกต่อไปยังตลาดโลก

ทั้งนี้ เขายังตั้งคำถามว่าไทยจะสามารถเสนอข้อตกลงที่น่าประทับใจเพื่อลดภาษีดังที่ทรัมป์พูดถึงได้หรือไม่ หากเสนอข้อตกลงก่อนเวลา อาจดูเป็นการทำข้อตกลงลับกับสหรัฐฯ ดังนั้นไทยจึงเลือกเส้นทางสายกลาง โดยไม่ต้องการเจรจาหรือตอบโต้ แต่หาวิธีที่ยั่งยืนในการรับมือยุคทรัมป์

ในส่วนของข้อเสนอจากสำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) ไทยกำลังพิจารณาข้อเสนอเกี่ยวกับความแตกต่างของภาษี และอาจปรับกฎเกณฑ์บางส่วนให้สอดคล้องกับสหรัฐฯ มากขึ้น หนึ่งในกลยุทธ์ที่ไทยกำลังพิจารณาคือการใช้แนวทางเดียวกับเกาหลีใต้ ที่เสนอให้นำเข้าก๊าซธรรมชาติและน้ำมันจากสหรัฐฯ สุภวุฒิยืนยันว่าไทยกำลังศึกษาและแสดงความสนใจในการนำเข้าก๊าซธรรมชาติจากสหรัฐฯ

“ข้อเสนอเหล่านี้เปรียบเสมือนบันไดที่ไทยกำลังสร้าง หากวันหนึ่งสหรัฐฯ ตระหนักว่าการขึ้นภาษีของตนเองกำลังทำลายเศรษฐกิจและต้องการยุติ ทรัมป์ก็ทำได้โดยใช้บันไดที่ไทยจัดเตรียมไว้” เขากล่าว

ด้านสมชาย ปากปัสวาท นักเศรษฐศาสตร์และนักวิเคราะห์ทางการเมืองอิสระ เน้นย้ำว่าไทยต้องหลีกเลี่ยงมาตรการตอบโต้ที่อาจกระตุ้นให้ทรัมป์ตัดสินใจอย่างหุนหันพลันแล่น แม้ว่าบางฝ่ายจะเสนอให้ไทยร่วมมือกับประเทศอื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบ แต่ทรัมป์ก็ได้เตือนแล้วว่าหากทำเช่นนั้น มาตรการขึ้นภาษีจะรุนแรงขึ้น

“การเจรจาต้องดำเนินไปอย่างรอบคอบเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของไทยโดยไม่ก่อให้เกิดความหงุดหงิดหรือโกรธ เราต้องยอมรับความจริงว่าทรัมป์เป็นคนใจร้อนและตัดสินใจด้วยอารมณ์” สมชายกล่าว

เขายังเสริมว่าหลายฝ่ายเกรงว่าสหรัฐฯ อาจเข้าสู่ภาวะเศรษฐกิจถดถอย แม้จะไม่รุนแรงเท่าภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในปี 1929 แต่ก็อาจรุนแรงพอที่จะก่อให้เกิดสงครามการค้าระดับโลก โดยคาดว่าสินค้าที่ขายไม่ออกจะทะลักเข้าประเทศไทย โดยเฉพาะจากจีนเนื่องจากต้นทุนการผลิตที่ต่ำกว่า ดังนั้นรัฐบาลไทยจึงต้องเตรียมพร้อมรับมือกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น