กรุงเทพฯ – ราชกิจจานุเบกษาเผยแพร่ประกาศสำนักนายกรัฐมนตรีฉบับล่าสุด ลงวันที่ 9 พฤษภาคม 2565 ซึ่งมีผลให้เกิดการปรับปรุงข้อกำหนดเกี่ยวกับการห้ามขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในวันสำคัญทางพุทธศาสนา ถือเป็นการผ่อนปรนครั้งสำคัญที่มีเป้าหมายเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจและส่งเสริมการท่องเที่ยว

เดิมทีนั้น ประเทศไทยมีมาตรการห้ามจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์โดยเด็ดขาดในวันสำคัญทางพุทธศาสนา 5 วัน ได้แก่ วันมาฆบูชา วันวิสาขบูชา วันอาสาฬหบูชา วันเข้าพรรษา และวันออกพรรษา ซึ่งเป็นไปเพื่อเคารพต่อหลักศาสนาและวัฒนธรรมอันดีงาม

อย่างไรก็ตาม ประกาศฉบับใหม่นี้ได้กำหนด “พื้นที่ยกเว้น” ที่สามารถจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้ตามกฎหมาย แม้จะเป็นวันสำคัญทางพุทธศาสนา ดังนี้:

• พื้นที่บริการผู้โดยสารระหว่างประเทศภายในท่าอากาศยานนานาชาติ
• สถานที่ที่ได้รับอนุญาตให้เปิดเป็นสถานบริการตามกฎหมาย
• สถานที่ที่เปิดเป็นแหล่งท่องเที่ยวตามที่คณะกรรมการนโยบายการท่องเที่ยวแห่งชาติประกาศกำหนด
• สถานที่ซึ่งประกอบธุรกิจโรงแรมตามกฎหมายว่าด้วยโรงแรม
• สถานที่ที่ใช้เป็นสถานที่จัดกิจกรรมระดับชาติหรือระดับนานาชาติที่มีผู้เข้าร่วมงานจำนวนมาก และได้รับอนุญาตให้จำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้

สำหรับขอบเขตและพื้นที่เฉพาะในหมวดสถานที่ท่องเที่ยวและสถานที่จัดกิจกรรมระดับชาติหรือนานาชาติ จะมีการประกาศกำหนดเพิ่มเติมโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข ร่วมกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย หรือรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา แล้วแต่กรณี

ทั้งนี้ แม้จะมีการผ่อนปรนในพื้นที่พิเศษดังกล่าว ผู้ประกอบการยังคงต้องปฏิบัติตามกฎหมายและข้อบังคับอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องอย่างเคร่งครัด โดยเฉพาะการไม่จำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ให้กับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 20 ปีบริบูรณ์ และการควบคุมดูแลไม่ให้เกิดความไม่สงบเรียบร้อย

ประกาศฉบับนี้มีผลบังคับใช้ทันทีตั้งแต่วันที่ประกาศในราชกิจจานุเบกษา (9 พฤษภาคม 2565) และให้ยกเลิกประกาศสำนักนายกรัฐมนตรีฉบับลงวันที่ 24 เมษายน 2564 ซึ่งเป็นฉบับเดิม

การปรับแก้กฎหมายในครั้งนี้สะท้อนถึงความพยายามของรัฐบาลในการสร้างสมดุลระหว่างการส่งเสริมการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจ ควบคู่ไปกับการรักษาไว้ซึ่งขนบธรรมเนียมและหลักการทางศาสนา โดยมุ่งเน้นการจำกัดพื้นที่ผ่อนปรนเพื่อให้ส่งผลกระทบต่อภาพรวมของสังคมน้อยที่สุด