กรุงเทพฯ – นางนวลพรรณ ล่ำซำ หรือ “มาดามแป้ง” นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ เป็นประธานในพิธีเปิดโครงการ FIFA Arena Project อย่างเป็นทางการ ที่สนามฟุตบอลหญ้าเทียมภายในโรงเรียนบดินทรเดชา (สิงห์ สิงหเสนี) เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ที่ผ่านมา โดยมี มร. มาเรียโน อราเนตา สภากรรมการของสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า), มร. ซานจีวาน บาลาซิงแกม ผู้อำนวยการฟีฟ่า ภูมิภาคเอเชีย-โอเชียเนีย และ ดร.กัญญาพัชญ์ กานต์ภูวนันต์ ผู้อำนวยการโรงเรียนบดินทรเดชาฯ ร่วมในพิธี

โครงการ FIFA Arena Project เป็นความร่วมมือระหว่างฟีฟ่ากับสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เพื่อสร้างสนามฟุตบอลหญ้าเทียมขนาดเล็กที่ได้มาตรฐาน ซึ่งประเทศไทยนับเป็นประเทศที่สองของโลก ต่อจากประเทศจอร์เจีย ที่สามารถดำเนินโครงการนี้ได้สำเร็จ โดยมีสนามที่ได้รับประโยชน์จากโครงการนี้ 2 แห่ง คือที่โรงเรียนบดินทรเดชา (สิงห์ สิงหเสนี) และโรงเรียนดอนเมือง จาตุรจินดา บรรยากาศในพิธีเปิดและส่งมอบสนามครั้งนี้ จะถูกนำไปนำเสนอในการประชุมใหญ่สามัญฟีฟ่า (FIFA Congress) ครั้งที่ 75 ที่ประเทศปารากวัย ในวันที่ 15 พฤษภาคมนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของโครงการในระดับโลก

มาดามแป้ง กล่าวถึงความสำคัญของโครงการนี้ว่า ประเทศไทยได้รับเลือกให้เป็น 1 ใน 11 ประเทศนำร่องของโครงการ FIFA Arena จากทั่วโลก ซึ่งถือเป็นโอกาสอันดี โครงการนี้จะช่วยเพิ่มโอกาสให้เด็กและเยาวชนได้เข้าถึงการเรียนรู้และฝึกฝนฟุตบอลขั้นพื้นฐานได้อย่างทั่วถึง สอดคล้องกับเป้าหมายหลักของฟีฟ่าที่ต้องการส่งเสริมและพัฒนาฟุตบอลระดับรากหญ้า ซึ่งเป็นพื้นฐานสำคัญในการพัฒนานักฟุตบอลในอนาคต โครงการนี้ไม่เพียงแต่สร้างประโยชน์โดยตรงต่อเยาวชนที่ได้ใช้สนาม แต่ยังเป็นการสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งให้วงการฟุตบอลไทยในระยะยาวอีกด้วย

ด้าน มร. จานนี อินฟานติโน่ ประธานฟีฟ่า ได้ส่งสารแสดงความยินดีเนื่องในโอกาสเปิดสนาม โดยระบุว่า ฟีฟ่าเชื่อมั่นว่าเด็กๆ ทุกคน ไม่ว่าจะเป็นเด็กชายหรือเด็กหญิง ที่มีความรักในกีฬาฟุตบอล ควรได้รับโอกาสในการเข้าถึงกีฬาชนิดนี้ และควรมีสถานที่ที่ปลอดภัยในการเรียนรู้ การฝึกฝน และเติบโตไปพร้อมกับฟุตบอล ซึ่งนี่คือวัตถุประสงค์หลักของโครงการ FIFA Arena

“ประเทศไทยเป็นหนึ่งในกลุ่มประเทศแรกๆ ของโลก และเป็นชาติแรกในทวีปเอเชียที่ได้เข้าร่วมและดำเนินโครงการนี้จนสำเร็จตามเป้าหมาย ผมเชื่อว่าโครงการนี้จะจุดประกายและเป็นต้นแบบให้ประเทศอื่นๆ ทั่วโลกได้เดินตามเป้าหมายใหญ่ของฟีฟ่า คือการสร้างสนามฟุตบอลขนาดเล็กอย่างน้อย 1,000 แห่งทั่วโลก เพื่อมอบโอกาสและพื้นที่ที่ได้มาตรฐานให้เด็กๆ ทั้งในเมืองและชนบท ได้สนุกกับกีฬาฟุตบอลที่พวกเขารัก และหวังว่าโครงการ FIFA Arena ในประเทศไทยนี้จะประสบความสำเร็จ นำมาซึ่งความสุขและประโยชน์ต่อเยาวชนทุกคนที่ได้ใช้สนาม” มร. อินฟานติโน่ กล่าวทิ้งท้ายในสาร

การเปิดสนาม FIFA Arena Project แห่งแรกในประเทศไทยที่โรงเรียนบดินทรเดชาฯ ในครั้งนี้ ถือเป็นก้าวสำคัญในการยกระดับโครงสร้างพื้นฐานด้านฟุตบอลระดับเยาวชน และเป็นสัญญาณที่ดีในการพัฒนาฟุตบอลไทยให้เติบโตอย่างยั่งยืนในอนาคต.