กรุงเทพฯ – วันที่ 14 พฤษภาคม 2568 (วันที่ตามข่าวต้นฉบับ) – นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน พร้อมด้วย นายบุญสงค์ ทัพชัยยุทธ์ ปลัดกระทรวงแรงงาน และนายสมชาย มรกตศรีวรรณ อธิบดีกรมการจัดหางาน (กกจ.) นำคณะผู้บริหารกระทรวงแรงงาน เดินทางเยือนสาธารณรัฐเกาหลี (เกาหลีใต้) เพื่อผลักดันนโยบายส่งเสริมการจัดส่งแรงงานไทยไปทำงานต่างประเทศอย่างถูกต้องตามกฎหมาย

คณะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน ได้จัดโครงการ “Thailand MOL Overseas Matching in the Republic of Korea” ขึ้นที่กรุงโซล โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อเปิดตลาดแรงงานใหม่สำหรับคนไทย และส่งเสริมให้การเดินทางไปทำงานในต่างแดนเป็นไปอย่างถูกกฎหมาย ปลอดภัย และได้รับการคุ้มครองสิทธิประโยชน์

ภายในงานดังกล่าว มีนายจ้างและสมาคมธุรกิจจากเกาหลีใต้เข้าร่วมกว่า 35 บริษัท และ 5 สมาคม อาทิ สมาคมผู้รับเหมาก่อสร้างเฉพาะทาง ซึ่งมีสมาชิกผู้ประกอบการกว่า 60,000 บริษัท ครอบคลุมทั้งภาคการก่อสร้าง บริการ และอุตสาหกรรมอาหาร นอกจากนี้ ยังมีบริษัทจัดหางานจากประเทศไทยเข้าร่วมเจรจาธุรกิจถึง 21 แห่ง โดยกระทรวงแรงงานตั้งเป้าหมายที่จะจัดส่งแรงงานไทยไปทำงานที่เกาหลีใต้ในปีนี้ให้ได้ไม่น้อยกว่า 10,000 คน ผ่านช่องทางที่ถูกต้องตามกฎหมาย

นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ เปิดเผยว่า การจัดงานครั้งนี้ถือเป็นโอกาสสำคัญที่ทำให้นายจ้างชาวเกาหลีใต้ได้พบปะและเจรจาโดยตรงกับผู้เกี่ยวข้องในการจัดส่งแรงงานไทย ซึ่งจะช่วยอำนวยความสะดวกและสร้างความเชื่อมั่นในการจ้างแรงงานไทยถูกกฎหมายได้มากขึ้น กระทรวงแรงงานตั้งเป้าหมายชัดเจนที่จะส่งคนไทยมาทำงานที่เกาหลีใต้ตามระบบไม่ต่ำกว่า 10,000 ตำแหน่งภายในปีนี้ ซึ่งไม่ใช่เพียงการเปิดประตูสู่ตลาดแรงงานคุณภาพ แต่ยังเป็นการตอกย้ำวิสัยทัศน์ของไทยในการส่งเสริมการทำงานต่างประเทศอย่างถูกต้อง เพื่อเพิ่มโอกาส สร้างรายได้ และคุ้มครองสิทธิแรงงานไทยในทุกมิติ

“กระทรวงแรงงานมีความพร้อมในการเตรียมความพร้อมแรงงานไทย ทั้งด้านทักษะ ฝีมือ และความรู้ ในกว่า 280 สาขา โดยมีการเชื่อมโยงการฝึกอบรมเข้ากับความต้องการของภาคอุตสาหกรรมจริง ผ่านความร่วมมือกับทั้งภาครัฐและเอกชน” นายพิพัฒน์ กล่าว

ด้าน นายธานี แสงรัตน์ เอกอัครราชทูต ณ กรุงโซล กล่าวถึงสถานการณ์แรงงานไทยในเกาหลีใต้ว่า เกาหลีใต้เป็นประเทศสังคมผู้สูงวัย จึงยังคงมีความต้องการแรงงานในภาคส่วนที่ต้องใช้ทักษะสูง เช่น ภาคการเกษตร การต่อเรือ การผลิตรถยนต์ และอุตสาหกรรมอื่นๆ

นายธานี ได้เปิดเผยข้อมูลสถานการณ์แรงงานไทยในเกาหลีใต้ล่าสุดว่า มีจำนวนรวมทั้งสิ้น 181,842 คน ซึ่งลดลงจากช่วง 2-3 ปีก่อนที่เคยสูงถึงประมาณ 200,000 คน โดยแบ่งเป็นแรงงานที่ทำงานอย่างถูกกฎหมายจำนวน 49,146 คน และแรงงานที่ทำงานผิดกฎหมาย หรือที่เรียกกันว่า ‘ผีน้อย’ จำนวนสูงถึง 132,696 คน แม้ตัวเลขแรงงานผิดกฎหมายจะยังอยู่ในระดับสูง แต่มีแนวโน้มลดลงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นผลมาจากการปราบปรามอย่างเข้มงวดของสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองเกาหลีใต้ ร่วมกับการประชาสัมพันธ์เชิงรุกของสถานทูตและสำนักงานแรงงานไทยในเกาหลีใต้ เพื่อให้แรงงานตระหนักถึงความเสี่ยงและผลกระทบ

ส่วนแรงงานที่ทำงานถูกกฎหมายนั้น สถานทูตได้ร่วมกับกระทรวงแรงงานในการเพิ่มจำนวนให้มากขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยประมาณการว่าแรงงานไทยทั้งถูกและผิดกฎหมายที่ทำงานในเกาหลีใต้สามารถส่งเงินกลับประเทศไทยได้ปีละประมาณ 30,000 – 40,000 ล้านบาท ซึ่งเป็นเม็ดเงินสำคัญที่ช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจของประเทศ

นายธานี กล่าวเพิ่มเติมว่า นอกจากการลดจำนวนแรงงานผิดกฎหมายชาวไทยแล้ว การลดจำนวนแรงงานผิดกฎหมายจากประเทศอื่นๆ ก็เป็นปัจจัยสำคัญที่อาจทำให้เกาหลีใต้พิจารณาเพิ่มโควต้าการรับแรงงานถูกกฎหมายจากไทย ซึ่งสถานทูตและสำนักงานแรงงานไทยในเกาหลีใต้ ร่วมกับกระทรวงแรงงานและกระทรวงการต่างประเทศ กำลังผลักดันเรื่องนี้กับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของเกาหลีใต้อย่างเต็มที่

เอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงโซล ย้ำถึงยุทธศาสตร์หลักในการทำงาน คือ การลดจำนวนแรงงานผิดกฎหมายควบคู่กับการเพิ่มจำนวนแรงงานถูกกฎหมาย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าเป็นห่วงอย่างยิ่งสำหรับแรงงานผิดกฎหมาย คือ ความเสี่ยงด้านสุขภาพและความปลอดภัย เนื่องจากมาตรการตรวจตราและปราบปรามที่เข้มข้นขึ้นของ ตม. เกาหลีใต้ อาจทำให้แรงงานกลุ่มนี้ต้องหลบซ่อน ซึ่งส่งผลให้เข้าถึงบริการทางการแพทย์ได้ยากหากเกิดการบาดเจ็บหรือเจ็บป่วย

นอกจากนี้ สถานทูตยังคงพยายามประชาสัมพันธ์สิทธิประโยชน์ด้านประกันสังคมสำหรับแรงงานไทยในเกาหลีใต้ที่ส่งเงินสมทบ เพื่อให้สามารถเบิกค่ารักษาพยาบาลที่เกิดจากการทำงานได้ และอยู่ระหว่างการหารือถึงความเป็นไปได้ในการจัดตั้งกองทุนดูแลสุขภาพแรงงาน หรือจัดให้มีบริการประกันสุขภาพสำหรับแรงงานไทยในเกาหลีใต้ โดยอาจพิจารณาแหล่งเงินทุนจากการบริจาคของภาคเอกชนที่เกี่ยวข้อง หรือรูปแบบอื่นๆ ที่เหมาะสม