วันที่ 10 เมษายน 2568 นายสุชาติ ชมกลิ่น รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพาณิชย์ เป็นประธานเปิดการสัมมนารับฟังความเห็นการจัดทำความตกลงการค้าเสรี ไทย-สมาคมการค้าเสรีแห่งยุโรป (EFTA) ณ โรงแรมโนโวเทล มารินา ศรีราชา จังหวัดชลบุรี เพื่อรับฟังความเห็นต่อผลการเจรจา FTA ไทย-EFTA หลังร่วมลงนามความตกลงเมื่อเดือนมกราคม 2568 ที่สวิตเซอร์แลนด์

นายสุชาติ เปิดเผยว่า รัฐบาลภายใต้การนำของนางสาวแพทองธาร ชินวัตร นายกรัฐมนตรี ให้ความสำคัญกับการใช้ FTA เป็นเครื่องมือส่งเสริมการค้าและการลงทุน โดยการสัมมนาครั้งนี้ถือเป็นการเริ่มต้นกิจกรรมรับฟังความเห็นสาธารณะ ซึ่งกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศมีแผนจัดขึ้นทั้งในกรุงเทพฯ และต่างจังหวัด

“การเลือกจัดสัมมนาที่ชลบุรีเป็นแห่งแรก เนื่องจากเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจภาคตะวันออก มีเขตเศรษฐกิจพิเศษ นิคมอุตสาหกรรม และท่าเรือน้ำลึกที่เป็นเส้นทางขนส่งสำคัญ” รมช.พาณิชย์ กล่าว

การสัมมนาครั้งนี้มีผู้เข้าร่วมกว่า 150 คน ทั้งจากภาครัฐ เอกชน ประชาสังคม เกษตรกร และผู้ประกอบการในพื้นที่ภาคตะวันออก รวมถึงผู้ติดตามผ่าน Facebook Live

นายสุชาติย้ำว่า FTA ไทย-EFTA ถือเป็นความตกลงการค้าเสรีฉบับแรกที่ไทยทำกับกลุ่มประเทศยุโรป และเป็น FTA ที่มีมาตรฐานสูงสุดของไทยในปัจจุบัน ครอบคลุมการเปิดตลาดสินค้า บริการ การลงทุน และความร่วมมือทางเศรษฐกิจ ซึ่งจะช่วยให้สินค้าไทยเข้าถึงตลาดสวิตเซอร์แลนด์ นอร์เวย์ ไอซ์แลนด์ และลิกเทนสไตน์ได้ดีขึ้น

ความตกลงนี้คาดว่าจะมีผลบังคับใช้ในปี 2569 โดยไทยจะได้ประโยชน์จากการขยายตลาดส่งออกสินค้าเกษตรและอุตสาหกรรม เช่น ข้าว ผักผลไม้ อาหารทะเลแปรรูป อัญมณี เครื่องประดับ นาฬิกา เครื่องนุ่งห่ม ยานยนต์ และอาหารสัตว์เลี้ยง พร้อมทั้งลดต้นทุนนำเข้าวัตถุดิบอย่างชีสและเนยแข็ง

ข้อมูลล่าสุดในปี 2567 ระบุว่า EFTA เป็นคู่ค้าอันดับ 14 ของไทย มูลค่าการค้ารวม 11,788.37 ล้านดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็น 1.94% ของการค้าไทยกับโลก ขยายตัว 19.22% จากปีก่อนหน้า โดยไทยส่งออก 4,225.01 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และนำเข้า 7,563.35 ล้านดอลลาร์สหรัฐ