โซล, เกาหลีใต้ — อัยการเกาหลีใต้ได้สั่งฟ้องคดีอดีตประธานาธิบดี มุน แจ-อิน ในข้อหารับสินบนเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โดยกล่าวหาว่าสายการบินราคาประหยัดแห่งหนึ่งได้ว่าจ้างลูกเขยของเขาในตำแหน่งที่มีรายได้สูงแต่ไม่มีงานทำในช่วงที่เขายังดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี

การสั่งฟ้องคดีต่อนายมุน แจ-อิน ถือเป็นการเพิ่มชื่อเขาเข้าไปในบัญชีรายชื่อยาวเหยียดของผู้นำเกาหลีใต้ที่ต้องเผชิญกับการพิจารณาคดีหรือเรื่องอื้อฉาวเมื่อสิ้นสุดวาระหรือหลังจากพ้นจากตำแหน่ง

อัยการกล่าวหาว่า นายมุน ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีระหว่างปี 2017-2022 ได้รับสินบนรวมทั้งสิ้น 217 ล้านวอน (ประมาณ 5.7 ล้านบาท) จากนายอี ซัง-จิก ผู้ก่อตั้งสายการบินราคาประหยัด Thai Eastar Jet ในรูปแบบของค่าจ้าง ค่าที่พัก และความช่วยเหลือทางการเงินอื่นๆ ที่ให้กับลูกเขยของนายมุนในขณะนั้น ระหว่างปี 2018-2020

สื่อเกาหลีใต้รายงานว่า บุตรสาวของนายมุนและสามีของเธอได้หย่าร้างกันในปี 2021

สำนักงานอัยการเขตชอนจู (Jeonju District Prosecutors’ Office) ระบุในแถลงการณ์ว่า นายอี ซัง-จิก ก็ถูกสั่งฟ้องในข้อหาให้สินบนแก่นายมุน และข้อหาความผิดเกี่ยวกับการจัดการ

สำนักงานอัยการกล่าวว่า ลูกเขยอดีตประธานาธิบดีมุน ถูกว่าจ้างในตำแหน่งระดับผู้อำนวยการที่บริษัทของนายอีในประเทศไทย แม้ว่าเขาจะไม่มีประสบการณ์ทำงานในอุตสาหกรรมการบินเลยก็ตาม ทางสำนักงานกล่าวว่า เขาใช้เวลาอยู่ที่สำนักงานบริษัทในประเทศไทยเพียงช่วงสั้นๆ และปฏิบัติหน้าที่เล็กน้อยเท่านั้น ขณะที่อ้างว่าทำงานจากระยะไกลจากเกาหลีใต้

สำนักงานอัยการกล่าวว่า ยังไม่พบหลักฐานว่านายมุนได้ให้ความช่วยเหลือทางการเมืองโดยตรงแก่นายอี แต่เชื่อว่านายอี ซึ่งเคยร่วมงานในการรณรงค์หาเสียงของนายมุน น่าจะคาดหวังว่าจะได้รับการตอบแทน

ต่อมา นายอี ซัง-จิก ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าหน่วยงานรัฐ Korea SME and Startups Agency และได้รับการเสนอชื่อจากพรรคของนายมุนให้ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรขณะที่นายมุนยังดำรงตำแหน่ง อดีตผู้ช่วยของนายมุนด้านกิจการบุคลากรได้ถูกสั่งฟ้องก่อนหน้านี้ในเรื่องการแต่งตั้งนายอีเข้าสู่หน่วยงานดังกล่าว แต่ทางอัยการกล่าวว่า เธอปฏิเสธที่จะให้การในระหว่างการสอบสวน ทำให้ไม่พบหลักฐานโดยตรงว่านายมุนช่วยให้นายอีได้รับตำแหน่งนั้น

การสั่งฟ้องคดีนายมุนเกิดขึ้นก่อนที่เกาหลีใต้จะมีการเลือกตั้งประธานาธิบดีคนใหม่ในวันที่ 3 มิถุนายน เพื่อสืบทอดตำแหน่งต่อจากประธานาธิบดี ยุน ซอก-ยอล ซึ่งถูกถอดถอนจากตำแหน่งหลังการประกาศกฎอัยการศึกที่ผิดพลาดในเดือนธันวาคม นายยุน อดีตอัยการสูงสุด กำลังถูกพิจารณาคดีอาญาในข้อหากบฏที่เกี่ยวข้องกับคำสั่งกฎอัยการศึกของเขา

ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าการสั่งฟ้องคดีต่อนายมุนจะส่งผลต่อโอกาสที่ฝ่ายเสรีนิยมจะกลับมาชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีหรือไม่ แต่ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่า นายอี แจ-มยอง ผู้สมัครประธานาธิบดีฝ่ายเสรีนิยม มีแนวโน้มสูงที่จะชนะการเลือกตั้ง เนื่องจากฝ่ายอนุรักษ์นิยมยังคงอยู่ในความสับสนวุ่นวายหลังจากการถอดถอนนายยุน แม้ว่านายอี แจ-มยอง เองก็กำลังเผชิญคดีอาญาในข้อกล่าวหาคอร์รัปชันและข้อหาอื่นๆ เช่นกัน

ยังไม่มีการตอบสนองในทันทีจากนายมุน แต่พันธมิตรทางการเมืองของเขาในพรรคประชาธิปไตยซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้านหลัก ได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์การสั่งฟ้องคดีนี้ โดยกล่าวว่าเป็นความพยายามทางการเมืองโดยผู้สนับสนุนนายยุนในสำนักงานอัยการ เพื่อทำให้ผู้นำฝ่ายเสรีนิยมคนก่อนอับอายก่อนการเลือกตั้ง

นายยุน คุน-ยอง สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคประชาธิปไตย ซึ่งเคยทำงานที่สำนักงานประธานาธิบดีในสมัยนายมุน กล่าวหาอัยการว่าพยายามเบี่ยงเบนความสนใจจาก “จุดจบอันน่าเศร้า” ของนายยุน ด้วยการนำตัวนายมุนขึ้นศาลเพื่อส่งผลต่อผลการเลือกตั้ง คณะกรรมการพรรคประชาธิปไตยอีกแห่งได้ออกมาเตือนแยกต่างหากว่าจะเอาผิดสำนักงานอัยการในการสั่งฟ้องคดีนี้

ประธานาธิบดีเกาหลีใต้ส่วนใหญ่ในอดีตต้องพัวพันกับเรื่องอื้อฉาวในช่วงท้ายของวาระหรือหลังจากพ้นจากตำแหน่ง ในปี 2017 ปาร์ค กึน-ฮเย ประธานาธิบดีหญิงคนแรกของเกาหลีใต้ ถูกถอดถอนจากตำแหน่งและถูกจับกุมจากเรื่องอื้อฉาวคอร์รัปชันครั้งใหญ่

ประธานาธิบดีคนก่อนหน้านางปาร์ค จากฝ่ายอนุรักษ์นิยม คือ ลี มยอง-บัก ก็ถูกจับกุมในข้อหาอาชญากรรมหลายคดีหลายปีหลังจากพ้นจากตำแหน่ง เพื่อนของนายมุน และอดีตประธานาธิบดีฝ่ายเสรีนิยม โรห์ มู-ฮยอน ได้กระโดดหน้าผาฆ่าตัวตายในปี 2009 ท่ามกลางการสอบสวนคอร์รัปชันที่เกี่ยวข้องกับครอบครัวของเขา

นายมุน แจ-อิน เป็นที่รู้จักดีที่สุดจากความพยายามในการสร้างความปรองดองกับเกาหลีเหนือ เขาได้พบกับผู้นำเกาหลีเหนือ คิม จอง-อึน ถึงสามครั้ง และอำนวยความสะดวกในการเริ่มต้นการทูตด้านนิวเคลียร์ที่มีความเสี่ยงสูงระหว่างนายคิมและประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์

ผู้สนับสนุนของนายมุนยกย่องเขาในการบรรลุความร่วมมือกับเกาหลีเหนือที่ขณะนี้ชะงักงันไปแล้ว และการหลีกเลี่ยงการปะทะทางอาวุธครั้งใหญ่ แต่ฝ่ายตรงข้ามกล่าวว่า เขาเป็นผู้เห็นอกเห็นใจเกาหลีเหนือที่ไร้เดียงสา ซึ่งสุดท้ายแล้วได้ช่วยให้เกาหลีเหนือมีเวลาในการพัฒนากองทัพนิวเคลียร์ท่ามกลางมาตรการคว่ำบาตรและความกดดันจากนานาชาติ