สงขลา – สถานการณ์ราคา ‘มะนาว’ ในช่วงหน้าแล้งปีนี้พุ่งสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ โดยเฉพาะในพื้นที่อำเภอเมือง จังหวัดสงขลา ที่ราคาขายปลีกในตลาดสดบางแห่งพุ่งสูงถึงกิโลกรัมละ 120 บาท ซึ่งเป็นราคาที่ปรับเพิ่มขึ้นอย่างมากจากช่วงปกติ ส่งผลกระทบโดยตรงต่อผู้บริโภคและผู้ประกอบการร้านอาหารที่ต้องใช้มะนาวเป็นวัตถุดิบหลัก

จากรายงานข่าวเมื่อวันที่ 24 เมษายน ผู้สื่อข่าวได้สำรวจราคา ‘มะนาว’ ที่ตลาดทรัพย์สินพลาซ่า อำเภอเมือง จังหวัดสงขลา พบว่าราคามะนาวมีการปรับเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนล่าสุดพุ่งไปถึงกิโลกรัมละ 120 บาท สาเหตุหลักมาจากสภาพอากาศที่ร้อนจัดในช่วงฤดูแล้ง ทำให้ผลผลิตมะนาวออกสู่ตลาดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด ขณะที่ความต้องการในการบริโภคยังคงมีเท่าเดิม ทำให้เกิดภาวะขาดแคลนและผลักดันให้ราคาสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

แนวโน้มราคา ‘มะนาว’ ยังคงมีทิศทางที่จะปรับเพิ่มสูงขึ้นและอาจจะขาดแคลนมากขึ้นในอนาคตอันใกล้ ทำให้ผู้บริโภคส่วนหนึ่งเริ่มมองหาทางเลือกอื่นเพื่อลดภาระค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น

มีรายงานว่าผู้บริโภคจำนวนไม่น้อยได้เปลี่ยนพฤติกรรม หันไปเลือกซื้อมะนาวโดยตรงจากสวนของเกษตรกร หรือตามตลาดนัดสินค้าเกษตรที่เปิดจำหน่ายเป็นประจำ เช่น ตลาดที่เปิดขายทุกวันอังคารและวันศุกร์ ซึ่งเป็นตลาดที่เกษตรกรนำผลผลิตจากสวนมาจำหน่ายถึงมือผู้บริโภคโดยตรง ทำให้สินค้ามีราคาถูกกว่าในตลาดสดทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

จากการสำรวจในตลาดทางเลือก พบว่าราคามะนาวที่ซื้อจากเกษตรกรโดยตรงนั้นถูกกว่ามาก เช่น มะนาวทั่วไปมีการแบ่งบรรจุใส่ถุง ถุงละครึ่งกิโลกรัม จำหน่ายในราคาเพียง 30 บาท ซึ่งตกกิโลกรัมละ 60 บาทเท่านั้น หรือแม้แต่มะนาวพันธุ์ตาฮิติ ซึ่งมีลูกขนาดใหญ่และให้น้ำเยอะ ก็ยังจำหน่ายในราคากิโลกรัมละประมาณ 60 บาทเช่นกัน ซึ่งเป็นราคาที่ถูกกว่าในตลาดสดเกือบเท่าตัว

นอกจากนี้ อีกทางเลือกหนึ่งที่กำลังได้รับความนิยมคือ การซื้อต้นพันธุ์มะนาวไปปลูกเองที่บ้าน ซึ่งพบว่ามีเกษตรกรนำกิ่งตอนมะนาวหลากหลายพันธุ์มาวางจำหน่ายในราคาต้นละ 80-100 บาท เพื่อเป็นทางเลือกให้กับผู้ที่สนใจอยากปลูกมะนาวไว้บริโภคเองในระยะยาว ซึ่งพบว่ามีประชาชนให้ความสนใจและเลือกซื้อต้นพันธุ์กลับไปปลูกจำนวนมาก เป็นการปรับตัวเพื่อรับมือกับปัญหาราคามะนาวที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงฤดูแล้งนี้