สงขลา เดินหน้าเต็มสูบยกระดับสู่การเป็น ‘เมืองหลวงแห่งกีฬาภาคใต้’ ด้วยการเตรียมจัดการแข่งขันฟุตบอล ‘สงขลา คัพ’ ประจำปี 2568 ต่อเนื่องเป็นปีที่ 2 โดยปีนี้มีความพิเศษยิ่งใหญ่กว่าเดิม ด้วยการชิงสิทธิ์ครั้งสำคัญสำหรับทีมชนะเลิศในรุ่นอายุไม่เกิน 12 ปี จะได้รับโอกาสอันล้ำค่าในการเดินทางไปเป็นตัวแทนเยาวชนไทยเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลระดับนานาชาติ ‘กัปตันสึบาสะ คัพ’ ณ ประเทศญี่ปุ่น ถือเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาศักยภาพนักเตะเยาวชนและส่งเสริมภาพลักษณ์ด้านกีฬาของจังหวัด

การแข่งขันฟุตบอลสงขลา คัพ ประจำปี 2568 ซึ่งจัดโดยความร่วมมือของจังหวัดสงขลา, สำนักงานการท่องเที่ยวและกีฬาจังหวัดสงขลา และองค์การบริหารส่วนจังหวัดสงขลา (อบจ.สงขลา) นำโดย นายสุพิศ พิทักษ์ธรรม นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดสงขลา มีกำหนดจัดการแข่งขันขึ้นระหว่างวันที่ 24 พฤษภาคม ถึงวันที่ 15 มิถุนายน 2568 โดยจะมีการชิงชัยกันทั้งสิ้น 4 รุ่นอายุ ครอบคลุมตั้งแต่ระดับเยาวชนจนถึงรุ่นอาวุโส ได้แก่ รุ่นอายุไม่เกิน 12 ปี, รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี, รุ่นประชาชนทั่วไป และรุ่นอาวุโส ซึ่งแต่ละรุ่นจะมีทีมเข้าร่วมแข่งขัน 16 ทีม รวมผู้เล่นและเจ้าหน้าที่กว่า 1,500 คน

รอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันทุกรุ่นจะจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ ณ สนามติณณสูลานนท์ สนามกีฬาหลักของจังหวัด พร้อมกับการถ่ายทอดสดผ่านสองสื่อกีฬาชั้นนำอย่าง Think Curve – คิดไซด์โค้ง และ Goal Thailand เพื่อให้แฟนบอลทั่วประเทศได้ติดตามและร่วมเป็นสักขีพยาน

นายสุพิศ พิทักษ์ธรรม นายก อบจ.สงขลา เปิดเผยถึงเจตนารมณ์ในการจัดการแข่งขันปีนี้ว่า ต้องการทำให้สงขลา คัพ ยิ่งใหญ่กว่าเดิม และเป็นรายการที่คนสงขลาภาคภูมิใจ การส่งเสริมกีฬาเป็นนโยบายสำคัญของจังหวัด เพื่อให้เยาวชนและประชาชนมีพื้นที่ออกกำลังกาย พัฒนาความสามารถด้านกีฬา การทำงานเป็นทีม และยังเป็นเครื่องมือสำคัญในการป้องกันและแก้ไขปัญหายาเสพติด โดยเฉพาะกีฬาฟุตบอลซึ่งเป็นกีฬายอดนิยมอันดับหนึ่งของประเทศ การจัดแข่งขัน 4 รุ่นนี้จึงตอบโจทย์ทุกช่วงอายุ

ไฮไลต์สำคัญที่เรียกเสียงฮือฮา คือ การมอบสิทธิพิเศษที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับทีมแชมป์รุ่นอายุไม่เกิน 12 ปี โดยทีมดังกล่าวจะได้เดินทางไปเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอล ‘กัปตันสึบาสะ คัพ’ ที่ประเทศญี่ปุ่น ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2569 ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ได้รับการสนับสนุนและให้ความสำคัญอย่างยิ่งจากอาจารย์โยอิจิ ทาคาฮาชิ ผู้สร้างสรรค์การ์ตูนฟุตบอลระดับตำนาน ‘กัปตันสึบาสะ’ ซึ่งท่านจะเดินทางมามอบรางวัลให้กับเด็กๆ ที่เข้าร่วมการแข่งขันด้วยตัวเองทุกปี

นายก อบจ.สงขลา กล่าวเสริมว่า การส่งเด็กเยาวชนไปแข่งขันและพัฒนาที่ต่างประเทศในรายการอย่างกัปตันสึบาสะ คัพ เป็นการต่อยอดการแข่งขันระดับจังหวัดสู่ระดับนานาชาติ ซึ่งจะช่วยสร้างเสริมประสบการณ์อันล้ำค่าให้กับเยาวชนไทย ได้เรียนรู้การฝึกซ้อมและแข่งขันร่วมกับเด็กญี่ปุ่นซึ่งเป็นชาติชั้นนำด้านฟุตบอลในระดับเอเชียและระดับโลก สิ่งเหล่านี้จะเป็นความภาคภูมิใจของชาวสงขลา

“การส่งเด็กไปแข่งขันที่กัปตันสึบาสะ คัพ เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเราในการยกระดับจังหวัดให้เป็นเมืองหลวงกีฬาแห่งภาคใต้ เราตั้งเป้าหมายที่จะทำให้สงขลาคึกคักกับเทศกาลกีฬาตลอดปี ไม่ใช่แค่ฟุตบอล แต่เรายังมองต่อยอดไปถึงการจัดการแข่งขันกีฬาอื่น ๆ ที่เป็นระดับนานาชาติต่อไป” นายสุพิศ ย้ำถึงวิสัยทัศน์ระยะยาว

สำหรับฟุตบอล ‘กัปตันสึบาสะ คัพ’ จัดขึ้นเพื่อเป็นเวทีเริ่มต้นความฝันสำหรับเด็กเยาวชนญี่ปุ่นที่ใฝ่ฝันอยากเป็นนักฟุตบอลมืออาชีพ เช่นเดียวกับตัวละครในเรื่องกัปตันสึบาสะ การ์ตูนที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับนักฟุตบอลระดับโลกมากมาย อาทิ ซีเนอดีน ซีดาน, เฟร์นันโด ตอร์เรส, อันเดรส อิเนียสตา, อเลสซานโดร เดล ปิเอโร และลูคัส โพดอลสกี และในปี 2569 นี้ จะเป็นครั้งแรกที่มีตัวแทนเด็กไทยเข้าร่วมแข่งขันในฐานะทีมแชมป์รุ่น U12 จากรายการสงขลา คัพ

ผู้สนใจเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลสงขลา คัพ ประจำปี 2568 สามารถสมัครได้แล้วตั้งแต่วันนี้ จนถึงวันที่ 16 พฤษภาคม 2568 ณ กองการท่องเที่ยวและกีฬา องค์การบริหารส่วนจังหวัดสงขลา ชั้น 2 สนามกีฬาติณณสูลานนท์ หรือสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ โทร. 074-321583.