กรุงเทพฯ – ดร.ก้องศักด ยอดมณี ผู้ว่าการการกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) พร้อมด้วย ดร.จุฬา สุขมานพ เลขาธิการสำนักงานคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (สกพอ.) ได้ร่วมพิธีลงนามบันทึกความเข้าใจ (MOU) ว่าด้วยความร่วมมือเพื่อขับเคลื่อนโครงการศูนย์กีฬานานาชาติ จังหวัดชลบุรี ระหว่าง การกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) กับ สำนักงานคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (สกพอ.) เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม ที่ผ่านมา ณ อาคารเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบ พระชนมพรรษา กกท. หัวหมาก กรุงเทพฯ

การลงนามในครั้งนี้มีขึ้นเพื่อแสดงเจตจำนงร่วมกันในการสนับสนุนให้เกิดโครงการสำคัญระดับประเทศ คือ โครงการศูนย์กีฬานานาชาติ จังหวัดชลบุรี ซึ่งจะตั้งอยู่บนพื้นที่กว่า 1,500 ไร่ ภายในโครงการศูนย์ธุรกิจ EEC และเมืองใหม่น่าอยู่อัจฉริยะ บริเวณตำบลห้วยใหญ่ อำเภอบางละมุง จังหวัดชลบุรี

ดร.ก้องศักด ยอดมณี เปิดเผยว่า โครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านกีฬาให้มีมาตรฐานระดับโลก เป็นไปตามเกณฑ์ที่สหพันธ์กีฬานานาชาติกำหนด และพร้อมรองรับการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติ รวมถึงมหกรรมกีฬาสำคัญต่างๆ นอกจากนี้ ยังจะเป็นศูนย์กลางในการส่งเสริมและรักษาสุขภาพของประชาชนทั่วไป และตอบสนองต่อนโยบายสำคัญตามแผนพัฒนาการกีฬาแห่งชาติ และยุทธศาสตร์ชาติ ที่มุ่งพัฒนาวงการกีฬาของไทยให้ก้าวสู่ความเป็นเลิศในระดับสากล

ผู้ว่าการ กกท. กล่าวเพิ่มเติมว่า โครงการศูนย์กีฬานานาชาติแห่งนี้ จะเป็นส่วนสำคัญในการต่อยอดการกีฬาสู่ระดับอาชีพ และสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจให้กับประเทศผ่านอุตสาหกรรมการกีฬา ด้วยการมี สปอร์ต คอมเพล็กซ์ ขนาดใหญ่ที่สามารถใช้งานได้หลากหลายวัตถุประสงค์ ทั้งการจัดการแข่งขันกีฬา, อีเวนต์ขนาดใหญ่, เทศกาลต่างๆ หรือแม้แต่คอนเสิร์ต

นอกจากนี้ ภายในโครงการยังประกอบด้วย ศูนย์การฝึกซ้อมกีฬา ที่ทันสมัย, ศูนย์เวชศาสตร์ฟื้นฟูและเสริมสร้างสมรรถภาพนักกีฬา และ ศูนย์นวัตกรรมวิทยาศาสตร์การกีฬาระดับโลก ซึ่งจะให้บริการด้านต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับกีฬา เพื่อสนับสนุนนักกีฬาและผู้ที่สนใจด้านสุขภาพอย่างครบวงจร

โครงการศูนย์กีฬานานาชาติในพื้นที่ EEC นี้ ถือเป็นส่วนหนึ่งของแผนยุทธศาสตร์หลักของ กกท. ในการผลักดันประเทศไทยให้ก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางด้านกีฬาระดับโลกอย่างแท้จริง โดยจะมุ่งเน้นการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านกีฬาให้ได้มาตรฐานสากล และส่งเสริมการลงทุนในอุตสาหกรรมกีฬา ซึ่งคาดว่าจะดำเนินการในรูปแบบการร่วมลงทุนกับภาคเอกชน หรือ Public-Private Partnership (PPP) ตามประกาศ PPP EEC Track เพื่อให้โครงการเติบโตได้อย่างยั่งยืนและสร้างประโยชน์สูงสุดให้กับประเทศชาติในระยะยาว