ริโอ เฟอร์ดินานด์ อดีตกองหลังระดับตำนานของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แสดงความเห็นสวนทางกับ แกรี เนวิลล์ อดีตเพื่อนร่วมทีม โดยยืนกรานว่า “ปีศาจแดง” ยังคงเป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่กว่า ลิเวอร์พูล อย่างชัดเจน แม้ทั้งสองทีมจะคว้าแชมป์ลีกสูงสุดได้เท่ากันที่ 20 สมัยแล้วก็ตาม เหตุผลหลักที่ริโอใช้คือเรื่องของจำนวนแฟนบอลทั่วโลกที่ยังคงเหนือกว่า “หงส์แดง”

ก่อนหน้านี้ สถานการณ์ที่ทั้งสองสโมสรยักษ์ใหญ่แห่งอังกฤษมีสถิติการคว้าแชมป์ลีกสูงสุดเท่ากันที่ 20 สมัย ทำให้เกิดการถกเถียงอย่างกว้างขวางว่าสโมสรใด “ยิ่งใหญ่กว่า” ซึ่ง แกรี เนวิลล์ ได้เคยแสดงความเห็นยอมรับว่าในแง่ของความสำเร็จรวมนั้น ลิเวอร์พูล อาจจะยิ่งใหญ่กว่าอดีตต้นสังกัดของเขาไปแล้ว

ถึงกระนั้น ล่าสุด ริโอ เฟอร์ดินานด์ กลับมองต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เขาแสดงความเห็นผ่านสื่อว่า ถึงแม้ ลิเวอร์พูล จะเป็นสโมสรที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในแผ่นดินอังกฤษในแง่ของจำนวนถ้วยรางวัล แต่พวกเขายังไม่ใช่สโมสรที่ “ใหญ่ที่สุด”

“พวกเขา (ลิเวอร์พูล) เป็นสโมสรที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในแผ่นดินนี้ แต่พวกเขาไม่ใช่สโมสรที่ใหญ่ที่สุด” ริโอ กล่าว

ริโอ ให้เหตุผลสนับสนุนมุมมองของเขาว่า ความยิ่งใหญ่ที่แท้จริงนั้นต้องพิจารณาจากจำนวนฐานแฟนบอลทั่วโลก

“มันเป็นข้อเท็จจริง คุณจะไปที่ไหนในโลกก็ได้ มีแฟนบอล แมนฯ ยูไนเต็ด มากกว่าแฟนบอล ลิเวอร์พูล” อดีตปราการหลังทีมชาติอังกฤษเสริม

อย่างไรก็ตาม ริโอ ก็ยอมรับว่าสถานการณ์นี้อาจเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคต

“แต่สิ่งนั้นจะเปลี่ยนไปหากพวกเขายังคงประสบความสำเร็จ และ แมนฯ ยูไนเต็ด ไม่ประสบความสำเร็จ จะมีแฟนบอลกลุ่มใหม่ๆ จำนวนมากที่เข้ามาสนับสนุนทีมที่ประสบความสำเร็จ” ริโอ ทิ้งท้าย.