นครวาติกัน: สำนักข่าวเอพีรายงานว่า สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ประมุขแห่งคริสตจักรนิกายโรมันคาทอลิก ได้สิ้นพระชนม์แล้วเมื่อเช้าวันจันทร์ที่ 21 เมษายน สิริพระชนมายุ 88 พรรษา

ข่าวดังกล่าวได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการจากนครวาติกัน โดยพระคาร์ดินัลเควิน เฟอร์เรลล์ ผู้ดำรงตำแหน่งคาเมอร์เลงโกแห่งนครวาติกัน ซึ่งมีหน้าที่ดูแลบริหารจัดการในระหว่างที่ตำแหน่งประมุขว่างลง ได้แถลงยืนยันข่าวการสิ้นพระชนม์

พระคาร์ดินัลเฟอร์เรลล์กล่าวว่า “เมื่อเวลา 7:35 น. เช้านี้ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส องค์พระสังฆราชแห่งกรุงโรม ได้กลับคืนสู่บ้านของพระบิดา พระชนมชีพทั้งสิ้นของพระองค์อุทิศแด่การรับใช้พระเจ้าและพระศาสนจักร”

ท่านยังกล่าวเสริมว่า “พระองค์ทรงสอนให้พวกเราดำเนินชีวิตตามคุณค่าของพระวรสารด้วยความซื่อสัตย์ กล้าหาญ และเปี่ยมด้วยความรักอันเป็นสากล โดยเฉพาะต่อผู้ยากไร้และผู้ที่ถูกทอดทิ้งจากสังคม”

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส มีพระนามเดิมว่า ฮอร์เฮ มาริโอ เบร์โกกลิโอ (Jorge Mario Bergoglio) ประสูติเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2479

พระองค์ทรงได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งประมุขแห่งพระศาสนจักรนิกายคาทอลิกและประมุขแห่งนครรัฐวาติกันในปี พ.ศ. 2556

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงเป็นสมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์แรกจากคณะเยสุอิต (Jesuit) และเป็นพระองค์แรกที่มาจากทวีปอเมริกาใต้ ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในประวัติศาสตร์กว่าพันปีของพระศาสนจักรคาทอลิก