วันที่ 17 เมษายน 2568 นายอนุทิน ชาญวีรกูล รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ในฐานะหัวหน้าพรรคภูมิใจไทย ให้สัมภาษณ์ถึงกรณีที่ นายเอกราช ช่างเหลา สส.ขอนแก่น พรรคภูมิใจไทย ถูกศาลพิพากษาสั่งจำคุก 5 ปี 9 เดือน คดียักยอกทรัพย์สหกรณ์ครูขอนแก่น ทางพรรคภูมิใจไทยจะมีการขับนายเอกราชออกจากพรรคหรือไม่ นายอนุทิน ระบุว่า นายเอกราช ไม่ได้มาทำกิจกรรมกับพรรคภูมิใจไทยเกือบปีแล้ว และขณะนี้ก็เห็นนายเอกราชไปดำเนินการทางการเมืองในทางของตนเอง

นายอนุทิน ระบุต่อไปว่า ตนในฐานะที่เป็นเพื่อน สส.ด้วยกัน เห็นใจ ขอส่งกำลังใจให้ แต่ในเรื่องการดำเนินการของกฎหมายมีแนวทางอยู่ และทางพรรคภูมิใจไทยเองการประชุมหารือระหว่างกรรมการบริหารพรรคและ สส.พรรค มีการพูดคุยกันเรื่องที่จะเชิญนายเอกราชออกจากพรรค เพื่อที่นายเอกราชจะได้มีอิสระในการทำการเมือง สำหรับกรณีนี้หากนายเอกราชต้องคำพิพากษาแล้วแต่ยังไม่ถึงที่สุด เราก็มองว่าน่าจะยังสามารถขับนายเอกราชออกจากพรรคได้ เพื่อให้นายเอกราชไปสังกัดพรรคใหม่ตามความประสงค์ พร้อมกล่าวทิ้งท้ายว่า “อะไรที่ทำให้ได้เพื่อให้เกิดความสบายใจกับทุกฝ่าย ก็พร้อมที่จะทำ”

ทางด้าน น.ส.แนน บุณย์ธิดา สมชัย โฆษกพรรคภูมิใจไทย (ภท.) กล่าวถึงกรณีเดียวกันที่ศาลจังหวัดขอนแก่น มีคำพิพากษาจำคุก นายเอกราช ช่างเหลา สส.ขอนแก่น 5 ปี 9 เดือน และชดใช้เงินแก่สหกรณ์ออมทรัพย์ครูขอนแก่น เป็นจำนวนเงินกว่า 405 ล้านบาท ว่า นายเอกราช ไม่ได้ทำกิจกรรมกับพรรคภูมิใจไทย ตั้งแต่วันที่ 24 กันยายน 2567 และได้ไปร่วมงานทางการเมืองกับพรรคกล้าธรรม (กธ.) มาระยะหนึ่งแล้ว โดยคดีดังกล่าวเป็นคดีที่เกิดขึ้นก่อนมาอยู่พรรคภูมิใจไทย อย่างไรก็ตาม พรรคเคารพกระบวนการยุติธรรม คำพิพากษาของศาล และขณะนี้อยู่ในขั้นตอนดำเนินการตามข้อบังคับพรรค ขอยืนยันว่าพรรคไม่สนับสนุนผู้กระทำความผิดฉ้อโกงสหกรณ์ ซึ่งเป็นเงินของพี่น้องประชาชน