เป๊ป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีมมากฝีมือของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยืนยันอย่างชัดเจนว่า เขาจะยังไม่วางมือจากอาชีพกุนซืออย่างถาวร หลังหมดสัญญากับสโมสร “เรือใบสีฟ้า” ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า โดยสิ่งที่เขาต้องการคือการขอเวลา “พักเบรก” จากความเข้มข้นของวงการฟุตบอลเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ อนาคตการคุมทัพของยอดกุนซือชาวสเปนวัย 54 ปีรายนี้ (ข้อมูล ณ ช่วงเดือนพฤษภาคม 2025) ตกเป็นประเด็นคำถามอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะหลังจากที่เขาประสบความสำเร็จอย่างสูงกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มายาวนาน และเพิ่งจะมีการขยายสัญญาฉบับใหม่กับทีมออกไป

สัญญาฉบับปัจจุบันที่ เป๊ป ได้เซ็นขยายออกไป จะทำให้เขาอยู่คุมทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไปจนถึงเดือนมิถุนายน ปี 2027 ซึ่งหมายความว่าเขายังมีเวลาอีกอย่างน้อย 2 ฤดูกาลเต็มๆ กับถิ่น เอติฮัด สเตเดียม ก่อนที่จะถึงเวลาที่สัญญาฉบับนี้สิ้นสุดลง

ในการให้สัมภาษณ์ล่าสุด เป๊ป ได้กล่าวถึงแผนการในอนาคตของตัวเองเพื่อสยบข่าวลือเรื่องการรีไทร์ โดยระบุอย่างตรงไปตรงมาว่า:

“ผมไม่ได้บอกว่า ผมจะออกตอนนี้ หรือสิ้นสุดฤดูกาล หรือสิ้นสุดสัญญา” เป๊ป กล่าว “ผมบอกว่าเมื่อ ผมหมดเวลาอยู่ที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นหนึ่ง สอง สาม สี่ ห้าปี ผมก็จะได้พัก ผมจะไม่รีไทร์แต่ผมจะพัก สิ่งที่ผมพูดคือ เมื่อผมจบงานกับที่นี่ ผมจะหยุดพัก”

คำยืนยันนี้บ่งชี้ว่า แม้ภารกิจกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะสิ้นสุดลงในปี 2027 หรืออาจจะหลังจากนั้นหากมีการขยายสัญญาอีกครั้ง เป้าหมายต่อไปของเขาไม่ใช่การเลิกคุมทีมโดยสิ้นเชิง แต่เป็นการขอเวลาเพื่อพักผ่อนจากความกดดันและตารางงานที่หนักหน่วงในระดับสูงสุด ซึ่งเป็นเรื่องที่เข้าใจได้สำหรับกุนซือที่ทุ่มเทให้กับงานมาอย่างยาวนาน

ในช่วงที่ผ่านมา เป๊ป กวาร์ดิโอลา ถือเป็นหนึ่งในผู้จัดการทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในโลกฟุตบอล เขาพาทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าแชมป์รายการต่างๆ มาแล้วมากมาย รวมถึงแชมป์ พรีเมียร์ลีก หลายสมัย และ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ซึ่งความสำเร็จเหล่านี้มาพร้อมกับความคาดหวังและความกดดันที่สูงลิ่ว การขอเวลาพักจึงเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล

สำหรับฤดูกาลปัจจุบัน แม้จะมีการพูดถึงอนาคตหลังปี 2027 แล้ว แต่ เป๊ป ยังคงมุ่งมั่นกับภารกิจที่รออยู่ตรงหน้า โดยเขายังมีลุ้นพาทีมคว้าแชมป์มาครองหนึ่งรายการในซีซั่นนี้ นั่นก็คือ การแข่งขัน ฟุตบอลถ้วย เอฟเอ คัพ ซึ่งทีม “เรือใบสีฟ้า” ได้ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศไปรอพบกับคู่ปรับอย่าง คริสตัล พาเลซ แล้ว

การตัดสินใจของ เป๊ป ที่จะขอ ‘พักเบรก’ แทนที่จะ ‘รีไทร์’ น่าจะเป็นข่าวดีสำหรับแฟนบอลทั่วโลกที่ยังอยากเห็นกุนซือสมองเพชรรายนี้กลับมาสร้างสีสันให้กับวงการลูกหนังอีกครั้งในอนาคต หลังจากการพักผ่อนที่เขาสมควรได้รับ