เปียงยาง, เกาหลีเหนือ – สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ว่า เกาหลีเหนือได้ดำเนินการทดสอบยิงขีปนาวุธวิถีโค้งพิสัยสั้นจากพื้นที่บริเวณฟากตะวันออกของคาบสมุทรเกาหลี ซึ่งผู้เชี่ยวชาญด้านเกาหลีเหนือเชื่อว่า นี่อาจเป็นการทดสอบครั้งสุดท้ายเพื่อประเมินขีดความสามารถ ก่อนที่จะส่งออกขีปนาวุธดังกล่าวให้กับประเทศอื่น ๆ

รายงานจากกองทัพเกาหลีใต้ระบุว่า ตรวจพบการปล่อยขีปนาวุธขึ้นจากเมืองวอนซัน เมื่อเวลาประมาณ 08.10 น. ตามเวลาท้องถิ่น โดยขีปนาวุธลูกนี้ได้พุ่งทะยานไปเป็นระยะทางประมาณ 800 กิโลเมตร ก่อนที่จะตกลงสู่ทะเล

ภายหลังการทดสอบดังกล่าว ทางการเกาหลีใต้ได้ประสานงานและแบ่งปันข้อมูลอย่างใกล้ชิดกับสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น ขณะที่กระทรวงการต่างประเทศเกาหลีใต้เปิดเผยว่า ผู้แทนเจรจาพิเศษด้านนิวเคลียร์ของทั้งสามชาติ ได้แก่ เกาหลีใต้ สหรัฐฯ และญี่ปุ่น ได้หารือกันทางโทรศัพท์ และร่วมกันประณามการกระทำของเกาหลีเหนือว่าเป็นการละเมิดมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ (UNSC) อย่างชัดเจน

นายอี ซุงจุน โฆษกคณะเสนาธิการทหารร่วมของเกาหลีใต้ ยังคงปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับจำนวนของขีปนาวุธที่ถูกปล่อย แต่เขาได้กล่าวเน้นย้ำว่า การทดสอบในครั้งนี้อาจมีวัตถุประสงค์เพื่อทดสอบขีดความสามารถของขีปนาวุธ ก่อนที่จะทำการส่งออก

นางฮง มิน นักวิเคราะห์อาวุโสจากสถาบันเกาหลีเพื่อการรวมชาติ (Korea Institute for National Unification) ให้ความเห็นเพิ่มเติมว่า เกาหลีเหนือเคยส่งขีปนาวุธวิถีโค้งพิสัยสั้นไปให้รัสเซียใช้ในการโจมตียูเครนแล้วถึง 2 รุ่น การทดสอบล่าสุดนี้จึงน่าจะเป็นการประเมินและปรับปรุงเพิ่มเติม โดยอาจนำข้อมูลที่ได้จากสถานการณ์จริงในสงครามยูเครนมาใช้ในการแก้ไขข้อบกพร่องและยกระดับประสิทธิภาพของขีปนาวุธรุ่นต่อไป

ด้านทางการญี่ปุ่นก็ยืนยันว่า ตรวจพบการปล่อยขีปนาวุธจากเกาหลีเหนือเช่นกัน โดยสังเกตเห็นว่าขีปนาวุธมีลักษณะเส้นทางการเคลื่อนที่ที่ไม่ปกติ ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงความสามารถในการหลบหลีกระบบป้องกันขีปนาวุธของข้าศึกได้

รายงานระบุว่า เกาหลีเหนือเป็นหนึ่งในประเทศที่ครอบครองอาวุธนิวเคลียร์และกำลังเร่งพัฒนาโครงการขีปนาวุธวิถีโค้งอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าโครงการเหล่านี้จะถูกสั่งห้ามและถูกคว่ำบาตรอย่างหนักจากคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติมาโดยตลอด ซึ่งเกาหลีเหนือก็ยังคงเพิกเฉยต่อคำสั่งดังกล่าวในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ก่อนหน้านี้เมื่อเดือนพฤษภาคม เกาหลีเหนือก็เพิ่งทำการปล่อยขีปนาวุธวิถีโค้งจำนวนหลายลูก พร้อมทั้งกล่าวโทษว่า การกระทำดังกล่าวเป็นการตอบโต้ภารกิจซ้อมรบร่วมระหว่างเกาหลีใต้และสหรัฐอเมริกา ซึ่งฝ่ายเกาหลีเหนือมองว่าเป็นการยั่วยุและเป็นอันตราย

หน่วยข่าวกรองของสหรัฐอเมริกาและประเทศตะวันตกหลายแห่ง ได้เปิดเผยข้อมูลที่ชี้ชัดว่า เกาหลีเหนือได้จัดส่งขีปนาวุธวิถีโค้งพิสัยสั้น พร้อมด้วยยุทโธปกรณ์ทางทหารอื่น ๆ ให้กับรัสเซีย เพื่อใช้ในการรุกรานยูเครน แม้ว่าทั้งรัสเซียและเกาหลีเหนือจะยังคงยืนกรานปฏิเสธข้อกล่าวหานี้อยู่ก็ตาม โดยมีรายงานข่าวกรองบางส่วนระบุว่า มีการส่งกำลังพลจากเกาหลีเหนือไปให้ความช่วยเหลือทางทหารกับรัสเซียในสงครามยูเครนด้วยเช่นกัน