Mazda Motor กำลังก้าวเข้าสู่ขั้นตอนสำคัญในการฟื้นฟูเครื่องยนต์โรเตอร์ ด้วยแผนการผลิตเครื่องยนต์โรเตอร์สองตัวสำหรับรถสปอร์ตรุ่นใหม่ที่กำลังจะเข้าสู่สายการผลิตในอนาคตอันใกล้ จากการทดสอบด้านการปล่อยมลภาวะ วิศวกรของ Mazda เชื่อมั่นว่าเครื่องยนต์โรเตอร์รุ่นใหม่นี้จะสามารถผ่านกฎระเบียบด้านการปล่อยมลพิษที่เข้มงวดที่สุดในปัจจุบันได้ ด้วยการใช้เชื้อเพลิงสังเคราะห์

Masahiro Moro ซีอีโอของ Mazda เปิดเผยกับนิตยสาร Road & Track ว่า “ผมตัดสินใจเปิดโครงการพัฒนาเครื่องยนต์โรเตอร์ขึ้นมาใหม่ และมอบหมายให้ทีมวิศวกรผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องยนต์สูบหมุนทำงานเพื่อลดการปล่อย CO2 ให้สอดคล้องกับกฎระเบียบด้านมลพิษที่เข้มงวด เช่น LEV IV ในสหรัฐอเมริกา และ Euro 7 ในสหภาพยุโรป”

ก่อนหน้านี้ Moro เคยระบุว่าเครื่องยนต์โรเตอร์ตัวเดียวจะไม่เพียงพอสำหรับรถสปอร์ตประสิทธิภาพสูง ดังนั้น Mazda จึงเลือกพัฒนาระบบส่งกำลังแบบโรเตอร์คู่

“เราตระหนักดีว่าเครื่องยนต์โรเตอร์ไม่เหมาะกับยุคปัจจุบันเนื่องจากปัญหามลพิษ นั่นคือเหตุผลที่ Mazda หยุดผลิตในปี 2012” Moro กล่าว “แต่นั่นคืออุปสรรคที่ทีมวิศวกรของเราต้องก้าวผ่าน และในปีที่ผ่านมา ความคืบหน้าในการพัฒนาเครื่องยนต์โรเตอร์สองตัวก้าวหน้าไปอย่างน่าพอใจ”

สิ่งเดียวที่ยังคงเป็นความท้าทายสำหรับ Mazda ในขณะนี้คือการหาช่องทางทางการตลาดที่เหมาะสม “ความท้าทายต่อไปคือ… ตอนนี้ลูกค้าสามารถสนับสนุน Mazda ในการทำธุรกิจที่ดีได้แล้ว” Moro กล่าว “ในแง่เทคนิค เราเกือบพร้อมแล้ว—หากเราเห็นโอกาสทางธุรกิจที่ดี เราก็พร้อมที่จะเดินหน้าผลิต”

Mazda ได้นำเครื่องยนต์โรเตอร์กลับมาผลิตอีกครั้งในปี 2023 ในรูปแบบของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำหรับรถครอสโอเวอร์ไฟฟ้า MX-30 ที่จำหน่ายในต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม รถรุ่นนี้ไม่ได้รับความนิยมมากนัก เครื่องยนต์สองโรเตอร์ตัวใหม่นี้จึงมีแนวโน้มที่จะถูกใช้ในรถสปอร์ตมากกว่า

Mazda เคยเปิดตัวรถต้นแบบแนวคิดที่ใช้เครื่องยนต์โรเตอร์สองตัวร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้าในงานโตเกียวมอเตอร์โชว์ปี 2023 ล่าสุด บริษัทกำลังพิจารณานำรถสปอร์ตรุ่นนี้เข้าสู่สายการผลิตอย่างจริงจัง จากการสัมภาษณ์กับ R&T Moro เปิดเผยว่ารถสปอร์ตรุ่นใหม่จะไม่ใช้ระบบเกียร์ธรรมดา แต่จะเป็นระบบส่งกำลังที่ทำงานเร็วกว่าและเร่งความเร็วจาก 0-100 กม./ชม. ได้ดีกว่า

แม้ว่าจะยังไม่มีการยืนยันวันที่แน่นอนของการผลิต แต่ความพยายามของ Mazda ในการฟื้นฟูเครื่องยนต์โรเตอร์ก็น่าจับตามอง หากบริษัทสามารถพัฒนาประสิทธิภาพให้ผ่านมาตรฐานมลพิษที่เข้มงวด พร้อมทั้งปรับปรุงระบบส่งกำลังและประหยัดน้ำมันได้ รถสปอร์ตที่ใช้เครื่องยนต์โรเตอร์ของ Mazda อาจได้กลับมาอีกครั้ง