เปิดตำนานพระเกจิชื่อดังแห่งเมืองมหาสารคาม “หลวงปู่คำภา กัลยาโณ” อดีตเจ้าอาวาสวัดธรรมรังษี (วัดบ้านกุดปลาดุก) ซึ่งเป็นพระสงฆ์รุ่นเก่าที่มีชื่อเสียงโด่งดังมาตั้งแต่สมัยรัชกาลที่ 5 ร่วมยุคสมัยกับพระเกจิอาจารย์ดังหลายรูปในพื้นที่

ตามบันทึกประวัติที่สืบค้นได้ หลวงปู่คำภา นามเดิมคือ คำภา เกิดประมาณปี พ.ศ. 2394 ที่จังหวัดนครราชสีมา ใช้ชีวิตวัยเด็กช่วยครอบครัวทำไร่ทำนา ก่อนจะเข้าพิธีอุปสมบทเมื่ออายุ 20 ปี ที่วัดบึง จังหวัดนครราชสีมา

ท่านได้ศึกษาพระปริยัติธรรม เล่าเรียนมูลกัจจายน์ บาลี และอักขระโบราณ อย่างมุมานะจนมีความรู้แตกฉาน จากนั้นได้ย้ายมาจำพรรษาและปฏิบัติธรรมอย่างเคร่งครัดอยู่ที่วัดบ้านกุดปลาดุก จังหวัดมหาสารคาม (ซึ่งต่อมาคือวัดธรรมรังษี) มาโดยตลอด

ด้วยวัตรปฏิบัติอันเสมอต้นเสมอปลาย ความเคร่งครัดในพระธรรมวินัย ประกอบกับวิทยาคมอันแก่กล้า ทำให้ชื่อเสียงของหลวงปู่คำภาเป็นที่รู้จักและเลื่อมใสในวงกว้างอย่างรวดเร็ว ท่านมรณภาพลงอย่างสงบในปี พ.ศ. 2477 สิริอายุ 83 ปี 63 พรรษา

กว่า 40 ปีหลังจากที่หลวงปู่คำภามรณภาพ ในปี พ.ศ. 2525 วัดธรรมรังษี และคณะศิษยานุศิษย์ รวมถึงทายกทายิกาบ้านกุดปลาดุก เล็งเห็นถึงความจำเป็นในการบูรณะและพัฒนาสาธารณูปโภคภายในวัดที่เสื่อมโทรม แต่ยังขาดปัจจัยจำนวนมาก จึงมีมติร่วมกันจัดสร้าง “วัตถุมงคลเหรียญรูปเหมือนหลวงปู่คำภา” ขึ้น

นับเป็น “เหรียญรุ่นแรก” ของหลวงปู่คำภา เพราะในช่วงที่ท่านยังมีชีวิตอยู่ ไม่เคยมีการจัดสร้างเหรียญรูปเหมือนของท่านมาก่อน

เหรียญรุ่นนี้มีลักษณะเป็นทรงรูปไข่ มีหูห่วงยกขอบ จัดสร้างขึ้นจำนวนประมาณ 2,000 เหรียญ เฉพาะเนื้อทองแดงผิวไฟชนิดเดียว

ด้านหน้าเหรียญเป็นรูปเหมือนหลวงปู่คำภาครึ่งองค์ ด้านล่างสุดจารึกชื่อ “พระครูคำภา” ส่วนด้านหลังมีตัวอักษรเขียนว่า “วัดธรรมรังสี ตำบลกุดปลาดุก อำเภอเชียงยืน จังหวัดมหาสารคาม” แม้จะไม่มีการระบุปีที่จัดสร้างไว้บนเหรียญ แต่เป็นที่ทราบกันดีในหมู่นักสะสมพระเครื่องในพื้นที่ว่าคือเหรียญที่สร้างในปี 2525

การจัดสร้างเหรียญรุ่นแรกนี้ ทางวัดธรรมรังษีได้ประกอบพิธีพุทธาภิเษกขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ภายในอุโบสถ โดยนิมนต์พระเกจิอาจารย์ชื่อดังแห่งภาคอีสานหลายรูปมาร่วมพิธีนั่งปรกอธิษฐานจิต อาทิ หลวงปู่บุญมา มนิโก วัดบ้านหนองตูม จังหวัดขอนแก่น เป็นต้น

ภายหลังเสร็จสิ้นพิธี เหรียญรุ่นแรกหลวงปู่คำภาได้เปิดให้ประชาชนทั่วไปเช่าบูชา และได้รับความนิยมอย่างสูงในทันที แม้จะเป็นเหรียญที่สร้างขึ้นหลังจากหลวงปู่ได้ละสังขารไปนานแล้วก็ตาม แต่ด้วยเรื่องราวความเป็นมา วัตถุประสงค์ในการจัดสร้าง และการปลุกเสกโดยพระเกจิอาจารย์ชื่อดัง ทำให้เหรียญรุ่นนี้ยังคงเป็นที่เสาะหาและมีมูลค่าในวงการนักสะสมพระเครื่องจวบจนปัจจุบัน