อิสราเอลประกาศขยายปฏิบัติการรุกคืบอย่างแข็งขันในฉนวนกาซ่า โดยยึดครองพื้นที่ยุทธศาสตร์เพิ่มเติม และสั่งอพยพประชาชนในหลายพื้นที่ นายอิสราเอล แคตซ์ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมอิสราเอล เปิดเผยว่ากองกำลังป้องกันอิสราเอล (ไอดีเอฟ) สามารถยึดครองเขตปลอดภัยทางตอนใต้ของฉนวนกาซ่าได้แล้ว ซึ่งเป็นพื้นที่คั่นระหว่างเมืองราฟาห์กับเมืองข่าน ยูนิส

นอกจากนี้ กองทัพอิสราเอลยังออกคำสั่งอพยพประชาชนในเมืองข่าน ยูนิส และพื้นที่ใกล้เคียง ขณะที่กลุ่มฮามาสตอบโต้ด้วยการยิงขีปนาวุธเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 21 ราย และบาดเจ็บอีก 64 คน

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังอิสราเอลกลับมาเปิดฉากโจมตีกลุ่มฮามาสอีกครั้งเมื่อวันที่ 18 มีนาคมที่ผ่านมา หลังการเจรจาหยุดยิงระยะสองล้มเหลว นับตั้งแต่ปฏิบัติการเริ่มขึ้นอีกครั้ง มีประชาชนหลายแสนคนต้องอพยพจากบ้านเรือน

นายแคตซ์ระบุว่ากองทัพอิสราเอลสามารถยึด “โมรัก แอกซิส” หรือแกนโมรัก ซึ่งเป็นอดีตนิคมชาวยิวได้สำเร็จ ทำให้พื้นที่ทั้งหมดระหว่างแกนฟิลาเดลเฟียและแกนโมรักกลายเป็นส่วนหนึ่งของเขตปลอดภัยของอิสราเอล นอกจากนี้ยังมีการยึดพื้นที่ตามแนวชายแดนปาเลสไตน์ทั้งหมดเพื่อใช้เป็นเขตกันชนป้องกันการโจมตี

ปฏิบัติการครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อกดดันให้ฮามาสปล่อยตัวประกันที่เหลืออยู่ 59 คนในฉนวนกาซ่า ซึ่งเชื่อว่ามี 24 คนที่ยังมีชีวิตอยู่ รัฐมนตรีกลาโหมอิสราเอลยังสั่งการให้เร่งอพยพประชาชนในพื้นที่ตอนเหนือของกาซ่า เพื่อขยายเขตปลอดภัยเพิ่มเติม