ตลาดโรงเรียนนานาชาติไทยเติบโตสวนกระแส ผู้ปกครองเน้น ‘คุณภาพ-ทักษะ’

กรุงเทพฯ — แม้จำนวนประชากรวัยเรียนของไทยจะลดลงอย่างต่อเนื่อง แต่ตลาดโรงเรียนนานาชาติกลับยังคงเติบโตอย่างแข็งแกร่ง สะท้อนค่านิยมและลำดับความสำคัญด้านการศึกษาของผู้ปกครองไทยที่เปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ

ศูนย์วิจัยกสิกรไทยประเมินว่า ตลาดโรงเรียนนานาชาติในประเทศไทยจะยังคงเติบโตต่อเนื่อง โดยคาดว่าจะมีอัตราการเติบโตอยู่ที่ 9.7% ภายในปี 2568 คิดเป็นมูลค่าตลาดประมาณ 95,000 ล้านบาท แม้ว่าอัตราการเติบโตนี้จะชะลอตัวลงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา (13.1%) ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการเปิดโรงเรียนใหม่น้อยลง (ปีนี้เปิด 8 แห่ง ลดลงจากปีที่แล้ว 5 แห่ง) แต่ภาพรวมของตลาดยังถือว่ามีความแข็งแกร่ง

ในทางกลับกัน โรงเรียนที่ใช้หลักสูตรไทยทั้งของรัฐและเอกชนกำลังเผชิญกับภาวะจำนวนนักเรียนลดลง โดยคาดว่าจะลดลงประมาณ 1.1% และ 1.2% ตามลำดับ ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากอัตราการเกิดที่ลดลงของประชากรไทย ขณะที่ค่าเทอมเฉลี่ยต่อปีของโรงเรียนนานาชาติในประเทศไทยนั้นค่อนข้างสูง อยู่ที่ประมาณ 764,484 บาท

ดร. เต็มยศ ปันจาภิรมย์ เจ้าของโรงเรียนเด่นหล้า สาขาพระราม 5 ซึ่งก่อตั้งมาตั้งแต่ปี 2549 บนพื้นที่กว่า 20 ไร่ ได้ให้มุมมองในบทสัมภาษณ์กับประชาชาติธุรกิจว่า สาเหตุหลักของการเติบโตของโรงเรียนนานาชาติ มาจากการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนของความต้องการของผู้ปกครอง ซึ่งเปลี่ยนจากความกังวลเรื่องการรักษาภาษาและวัฒนธรรมไทย มาเป็นการให้ความสำคัญกับ ‘ทักษะ คุณภาพการศึกษา และสภาพแวดล้อม’ มากกว่า

“ผู้ปกครองพร้อมที่จะส่งลูกเข้าโรงเรียนนานาชาติหากมีกำลังพอ ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา เราเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ชัดเจนมาก ความกังวลเรื่องภาษาและวัฒนธรรมไทยลดน้อยลงไปมาก แต่มาเน้นเรื่องทักษะ คุณภาพ และสภาพแวดล้อมแทน” ดร. เต็มยศ กล่าว

นอกจากนี้ ปัจจัยด้านความปลอดภัย สุขภาพกายใจ การที่เด็กมีความสุขกับการไปโรงเรียน การป้องกันการกลั่นแกล้ง คุณภาพโภชนาการ สิ่งอำนวยความสะดวกที่เพียงพอ รวมถึงคะแนนด้านความฉลาดทางอารมณ์และสังคม (EQ/SQ) ก็กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ผู้ปกครองพิจารณา

ศูนย์วิจัยกสิกรไทยชี้ปัจจัยสนับสนุนการเติบโตของโรงเรียนนานาชาติ แม้จำนวนประชากรวัยเรียนจะลดลง ได้แก่:

• ผู้ปกครองให้ความสำคัญกับหลักสูตรต่างประเทศที่มีการปรับปรุงอยู่เสมอ มากกว่าหลักสูตรไทยแบบดั้งเดิม
• ความสามารถทางการเงินของผู้ปกครองที่เพิ่มขึ้น สะท้อนจากประมาณการจำนวนคนไทยที่มีสินทรัพย์มากกว่า 36 ล้านบาท (1 ล้าน USD) ที่จะเพิ่มขึ้น 24% ระหว่างปี 2566-2571
• จำนวนผู้บริหารชาวต่างชาติที่ย้ายเข้ามาทำงานในไทยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเฉลี่ย 0.6% ต่อปีในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา และนำบุตรหลานเข้ามาด้วย

ข้อมูลจากสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการศึกษาเอกชน (สช.) ระบุว่า ในปี 2567 มีโรงเรียนนานาชาติในไทย 249 แห่ง มีนักเรียนรวม 77,734 คน เพิ่มขึ้น 10% จากปี 2566 ซึ่งมี 236 แห่ง และนักเรียน 70,200 คน

มุมมองต่อระบบการศึกษาไทยและการปลูกฝังแนวคิดผู้ประกอบการ

กลุ่มโรงเรียนเด่นหล้า ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2522 ปัจจุบันมีโรงเรียนในเครือ 3 รูปแบบ รวมนักเรียนประมาณ 4,000 คน ได้แก่ โรงเรียนอนุบาลเด่นหล้า (2 สาขา: พระราม 5 และเพชรเกษม), โรงเรียนนานาชาติ DLTS (2 สาขา: พระราม 5 และเพชรเกษม) และ DBS Denla British School ซึ่งตั้งอยู่บนพื้นที่ 60 ไร่ ถนนราชพฤกษ์ เปิดสอนหลักสูตรอังกฤษตั้งแต่ชั้นเตรียมอนุบาลถึงเกรด 13

DBS เน้นหลักสูตรอังกฤษที่เข้มข้นและปรับให้เข้ากับบริบทสังคมไทย พร้อมชั่วโมงเรียนที่ยาวนาน และโอกาสมากมายด้านดนตรี กีฬา วิชาการ และการสำรวจความสนใจส่วนตัว ดร. เต็มยศ ย้ำว่าเด็กที่จบจากโรงเรียนเด่นหล้าจะมีทักษะการสื่อสารที่ดี ความรู้รอบตัว บุคลิกภาพที่ดี มีความกล้าที่จะเรียนรู้หลากหลาย และยังคงมีความเข้าใจในวัฒนธรรมและภาษาไทย

ประเด็นสำคัญที่ ดร. เต็มยศ เน้นย้ำคือการปลูกฝังแนวคิดแบบผู้ประกอบการ (Entrepreneurial Mindset) ให้กับนักเรียนทุกคน

“เราไม่ได้คาดหวังให้เด็กทุกคนต้องเป็นผู้ประกอบการ แต่ทักษะแบบผู้ประกอบการ เช่น ความคิดสร้างสรรค์ การค้นพบตัวเอง และความกล้าที่จะลองทำสิ่งใหม่ๆ เป็นคุณสมบัติสำคัญที่เราต้องการส่งเสริม” ดร. เต็มยศ กล่าว

ดร. เต็มยศ ได้ให้มุมมองเชิงวิพากษ์ต่อระบบการศึกษาไทย โดยชี้ว่า แม้ไทยจะลงทุนด้านการศึกษาจำนวนมาก แต่ผลลัพธ์มักไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง ส่วนใหญ่เป็นเพราะชุดความคิดพื้นฐานที่กำหนดทิศทางการออกแบบระบบ

“ในไทย เราให้คุณค่ากับการเรียนเพื่อสอบผ่าน ไม่ใช่เรียนเพื่อเอาความรู้จริง” ดร. เต็มยศ ยกตัวอย่างว่า “ครั้งหนึ่งผมสอนนักเรียน แล้วมีนักเรียนถามว่าเรื่องนี้จะออกสอบไหม พอผมบอกว่า ‘ไม่’ เขาก็เลิกสนใจทันที ชุดความคิดนี้เป็นเหตุผลหลักที่ผมหยุดสอนในระดับมหาวิทยาลัย เพราะมันขัดขวางความสามารถในการส่งมอบการศึกษาที่มีความหมาย”

“ค่านิยมทางวัฒนธรรมนี้ฝังรากลึกอยู่ในแนวคิดทางประวัติศาสตร์ที่ยึดโยงว่าการศึกษาในระดับสูงเท่ากับความสำเร็จทางสังคม ส่งผลให้ภาครัฐและเอกชนสร้างกฎระเบียบที่สนับสนุนค่านิยมเหล่านี้ บ่อยครั้งที่การจ้างงานเชื่อมโยงโดยตรงกับปริญญาหรือวุฒิการศึกษา”

ดร. เต็มยศ สรุปว่า “คนของเราเรียนส่วนใหญ่เพื่อเอาวุฒิ ไม่ใช่เพื่อให้ได้ทักษะหรือความเชี่ยวชาญจริงๆ ผมสงสัยว่าการไล่ล่าปริญญาโดยที่ไม่ได้ทักษะและความรู้ที่เกี่ยวข้องจริงๆ จะคุ้มค่ากับเวลา พลังงาน เงิน และความมุ่งมั่นที่ลงทุนไปตลอดสี่ปีหรือไม่”

ข้อมูลอ้างอิง: ประชาชาติธุรกิจ