ลอนดอน ประเทศอังกฤษ – เรื่องราวความรักที่สวนทางกับขนบเดิมๆ ของ Charlotte Anne Fidler บรรณาธิการนิตยสารแฟชั่นชื่อดังจากประเทศอังกฤษ กลายเป็นที่พูดถึงในวงกว้าง หลังจากที่เธอได้เปิดเผยความสัมพันธ์ครั้งใหม่กับแฟนหนุ่มรุ่นน้องที่อายุห่างกันถึง 25 ปี บนเว็บไซต์ Mail Online โดยย้ำชัดว่าความสัมพันธ์นี้ไม่ต้องมีพันธะผูกมัด และเธอมีความสุขกับมันในแบบที่เป็นอยู่

Charlotte Anne Fidler เคยมีชีวิตที่ดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบ เธอมีอาชีพการงานที่มั่นคง มีสามีและลูกสาวสองคน แต่ชีวิตคู่ที่สร้างมากลับต้องสั่นคลอน เมื่อเธอพบว่าอดีตสามีมีความสัมพันธ์กับบุคคลที่สามมานานถึง 6 ปี ซึ่งเป็นเรื่องที่สร้างความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ในตอนนั้นเธอรู้สึกสับสนและไม่รู้ว่าจะต้องรับมือกับสถานการณ์นี้อย่างไร

หลังจากผ่านกระบวนการหย่าร้างที่เจ็บปวด อดีตสามีของเธอก็เดินหน้าเริ่มต้นชีวิตใหม่และแต่งงานใหม่อย่างรวดเร็ว แม้จะแยกทางกันแล้ว แต่ Charlotte ก็กล่าวว่า “ตอนนี้เราก็มีความสัมพันธ์การทำงานที่ดีต่อกัน”

เพื่อเยียวยาบาดแผลในใจ Charlotte ได้ทุ่มเทกับการสร้างสรรค์ธุรกิจใหม่ นั่นคือบริษัทผลิตภัณฑ์ดูแลผิวสำหรับวัยรุ่นภายใต้ชื่อ Spots & Stripes ซึ่งช่วยให้เธอเบี่ยงเบนความสนใจจากความเจ็บปวดที่เผชิญอยู่

เมื่อเวลาผ่านไปและบาดแผลเริ่มสมาน เธอรู้สึกพร้อมที่จะเปิดใจอีกครั้งกับการออกเดท แต่การออกเดทกับผู้ชายในแบบที่ “เหมาะสม” หรือ “ดีๆ” ทั่วไป กลับทำให้เธอรู้สึกเบื่อหน่าย เพราะไม่อยากวนเวียนอยู่กับการเล่าเรื่องการหย่าร้างหรือเรื่องลูกๆ ซ้ำไปซ้ำมา เธอต้องการอะไรที่แตกต่างออกไป

จุดเปลี่ยนมาถึงเมื่อเพื่อนๆ ของเธอได้ลองยุให้ลองเปลี่ยนช่วงอายุในการออกเดทให้กว้างขึ้น โดยกำหนดช่วงอายุเป็น 27-39 ปี ซึ่งเธอบอกว่า “รูปถ่าย (ของผู้ชายที่เข้ามา) ก็ดูดีขึ้นทันที” เธอตระหนักได้ว่าเมื่อเราเลิกมองหา “คนๆ นั้น” ตามกรอบที่สังคมกำหนด สิ่งต่างๆ จะกลายเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นและเป็นอิสระมากขึ้น

และในช่วงเวลาที่เธอเปิดใจรับความแตกต่างนี่เอง ทำให้เธอได้พบกับแฟนคนปัจจุบัน หลังจากการออกเดทครั้งแรกที่น่าประทับใจ Charlotte รู้สึกได้ทันทีว่าผู้ชายคนนี้ทำให้เธอรู้สึกเป็นที่ต้องการอีกครั้ง “ฉันไม่สงสัยเลยว่าทำไมเขาถึงต้องการผู้หญิงที่อายุมากกว่า ฉันไม่สงสัยเลยว่าเรามีเคมีตรงกัน” เธอกล่าว

แน่นอนว่าความสัมพันธ์ต่างวัยนี้ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ เธอเองก็ยอมรับว่าบางครั้งก็มีความคิดด้านลบเข้ามาในหัว รู้สึกไม่มั่นใจว่าตัวเองดูดีพอสำหรับเขาหรือไม่ หรือกลัวว่าจะแก่เกินไปที่จะเดินเคียงข้างเขา แต่เมื่อได้อยู่กับเขา เธอรู้สึกว่า “ทุกสิ่งที่ปกติวนเวียนอยู่ในหัวของฉันก็หยุดนิ่งไป”

ดังที่คาดการณ์ไว้ ความสัมพันธ์ของ Charlotte กับชายหนุ่มรุ่นน้องต้องเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากคนรอบข้าง ทั้งจากเพื่อนบ้านและแม้แต่ลูกสาวของเธอเอง ซึ่งทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

“ลูกคนเล็กของฉันบอกว่าฉันควรหาคนที่อายุมากกว่ามาเป็นผู้เป็นพ่อให้กับพวกเขา” Charlotte เล่า “ฉันบอกเธอไปแล้วว่า เธอมีพ่อของเธอเองสำหรับเรื่องนั้น”

เมื่อถูกถามถึงโอกาสที่ทั้งคู่จะพัฒนาความสัมพันธ์ไปถึงขั้นแต่งงาน Charlotte ตอบว่าพวกเขายังไม่ได้วางแผนอะไรสำหรับอนาคต เธอย้ำว่าความสัมพันธ์ครั้งนี้ช่วยให้เธอเรียนรู้ที่จะปล่อยวางความกลัวต่างๆ และเพียงแค่ก้าวข้ามผ่านมันไป พร้อมเปิดใจรับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตอย่างที่เป็น