ซันติอาโก, ชิลี – ทางการชิลี ประเทศในทวีปอเมริกาใต้ ได้ประกาศยกเลิกคำสั่งเตือนภัยสึนามิและคำสั่งอพยพประชาชนราว 2,000 คน ในพื้นที่ตอนใต้ของประเทศและภูมิภาคแอนตาร์กติกา เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม ที่ผ่านมา ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์

การตัดสินใจดังกล่าวมีขึ้น หลังเกิดเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงขนาด 7.4 แม็กนิจูด นอกชายฝั่งในพื้นที่ช่องแคบเดรก ซึ่งเป็นน่านน้ำสำคัญที่เชื่อมต่อมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก ตั้งอยู่ระหว่างแหลมฮอร์นของอเมริกาใต้กับทวีปแอนตาร์กติกา เหตุการณ์แผ่นดินไหวเกิดขึ้นหลังเวลา 09.00 น. ของวันที่ 2 พฤษภาคม ตามเวลาท้องถิ่น โดยสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา (USGS) ระบุว่ามีจุดศูนย์กลางลึกลงไป 10 กิโลเมตร ใกล้กับหมู่เกาะเซาท์เช็ตแลนด์ และมีรายงานอาฟเตอร์ช็อกตามมาอีกหลายสิบครั้ง

ในเบื้องต้น หลังเกิดแผ่นดินไหว ทางหน่วยงานบรรเทาสาธารณภัยแห่งชาติของชิลี (SENAPRED) ได้ออกคำสั่งเตือนภัยสึนามิเชิงป้องกัน และสั่งอพยพประชาชนในบริเวณชายฝั่งตอนใต้ รวมถึงพื้นที่ฐานทัพในแอนตาร์กติกา เพื่อความปลอดภัย

อย่างไรก็ตาม ล่าสุด SENAPRED ได้ยืนยันว่า ยังไม่พบความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญต่อโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญในพื้นที่ และยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บสาหัสจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวและคำเตือนสึนามิ

น.ส.อลิเซีย เซเบรียน ผู้อำนวยการ SENAPRED เปิดเผยในการแถลงข่าวว่า ระบบตรวจวัดคลื่นได้ตรวจพบการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเลเล็กน้อยที่ฐานทัพแพรต (Prat Base) ในแอนตาร์กติกา โดยพบการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเลอยู่ที่ประมาณ 6 เซนติเมตร และมีการคาดการณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงสูงสุดอาจสูงถึง 90 เซนติเมตรในบางพื้นที่ของชิลี แต่การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามในระดับที่จำเป็นต้องคงคำสั่งอพยพไว้

ภายหลังการประเมินสถานการณ์อย่างรอบคอบ ทางการชิลีจึงตัดสินใจยกเลิกคำสั่งอพยพและคำเตือนภัยสึนามิทั่วทั้งภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบ ทำให้ประชาชนสามารถเดินทางกลับสู่ที่พักได้อย่างปลอดภัย.