เชียงใหม่ – เมื่อวานนี้ (21 เมษายน 2568) ที่อาสนวิหารพระหฤทัย อำเภอเมือง จังหวัดเชียงใหม่ คริสตศาสนิกชนจำนวนมากได้เข้าร่วมพิธีมิสซา เนื่องในเทศกาลปัสกา และพร้อมใจกันร่วมแสดงความไว้อาลัยต่อการสิ้นพระชนม์ของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก

แม้จะยังไม่ใช่พิธีไว้อาลัยอย่างเป็นทางการที่จัดขึ้นโดยศาสนจักร แต่ภายในอาสนวิหารได้มีการนำรูปถ่ายของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสมาตั้งไว้ เพื่อให้ผู้ที่มาร่วมพิธีมิสซาได้ร่วมรำลึกและแสดงความเคารพต่อพระองค์ แสดงให้เห็นถึงความรักและศรัทธาที่คริสตศาสนิกชนในพื้นที่จังหวัดเชียงใหม่มีต่อผู้นำสูงสุดของศาสนจักรคาทอลิก

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส มีพระนามเดิมว่า ฮอร์เก มาริโอ แบร์โกกลิโอ ประสูติในกรุงบัวโนสไอเรส ประเทศอาร์เจนตินา เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2479 ก่อนที่จะเข้าสู่เส้นทางธรรม พระองค์ทรงสำเร็จการศึกษาปริญญาวิทยาศาสตร์มหาบัณฑิต สาขาวิชาเคมี จากมหาวิทยาลัยบัวโนสไอเรส

ต่อมา ทรงเข้าร่วมเป็นนักบวชในคณะเยซูอิต และได้รับการแต่งตั้งเป็นพระคาร์ดินัล ก่อนจะได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งสมเด็จพระสันตะปาปาในปี พ.ศ. 2556 ซึ่งนับเป็นสมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์แรกที่มาจากทวีปอเมริกาใต้และเป็นสมาชิกคณะเยซูอิต

ตลอดระยะเวลาที่ทรงดำรงตำแหน่ง สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสมีพระราชกรณียกิจที่โดดเด่นมากมาย อาทิ การขับเคลื่อนการปฏิรูปพระศาสนจักรให้มีความทันสมัยและโปร่งใสยิ่งขึ้น การเรียกร้องอย่างต่อเนื่องเพื่อสันติภาพและสิทธิมนุษยชนทั่วโลก การแสดงจุดยืนที่เปิดกว้างและเมตตาต่อผู้มีความหลากหลายทางเพศในบริบทของศาสนา รวมถึงการส่งเสริมการเสวนาและความสัมพันธ์อันดีระหว่างศาสนาต่างๆ ทั่วโลกอย่างสันติสุข

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ทรงมีความผูกพันกับประเทศไทย โดยเคยเสด็จเยือนอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 20 – 23 พฤศจิกายน พ.ศ. 2562 ในโอกาสสำคัญหลายวาระ ทั้งการฉลอง 350 ปี แห่งการก่อตั้งมิสซังสยาม การฉลอง 50 ปี การสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างประเทศไทยกับนครรัฐวาติกัน และยังอยู่ในช่วงปีแห่งมหามงคล พระราชพิธีบรมราชาภิเษกพระบาทสมเด็จพระวชิรเกล้าเจ้าอยู่หัว การเสด็จเยือนครั้งนั้นได้สร้างความปลาบปลื้มให้กับคริสตศาสนิกชนและประชาชนชาวไทยเป็นอย่างยิ่ง

การจากไปของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส สร้างความเศร้าโศกเสียใจให้กับคริสตศาสนิกชนทั่วโลก รวมถึงในประเทศไทย ซึ่งกำลังรอการประกาศกำหนดการพิธีไว้อาลัยอย่างเป็นทางการจากศาสนจักรต่อไป