เอเอฟพี – ฮุน มาเนต นายกรัฐมนตรีกัมพูชา กล่าวยืนยันว่า ‘ไม่มีอะไรต้องปิดบัง’ ในพิธีเปิดฐานทัพเรือเรียมที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ด้วยความช่วยเหลือจากจีน เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (5) หลังสหรัฐฯ แสดงความกังวลเกี่ยวกับบทบาทของจีนในการพัฒนาฐานทัพแห่งนี้

ฐานทัพเรือเรียมตั้งอยู่บริเวณนอกชายฝั่งทางใต้ของกัมพูชา ซึ่งสหรัฐฯ กังวลว่าอาจให้จีนได้เปรียบเชิงยุทธศาสตร์ในอ่าวไทยใกล้กับทะเลจีนใต้ที่เป็นพื้นที่พิพาท โดยทางการกัมพูชาปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าฐานทัพนี้จะไม่ถูกใช้โดยมหาอำนาจต่างชาติใดๆ

ในพิธีเปิดครั้งนี้ มีผู้แทนทหารจากหลายประเทศเข้าร่วม โดยกัมพูชาให้การต้อนรับคณะผู้แทนจากกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนเป็นอย่างดี ฮุน มาเนตกล่าวชื่นชมการเปิดท่าเรือที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ พร้อมยืนยันว่าจะอนุญาตให้เรือจากทุกประเทศเข้าเทียบท่าได้

พลเอกเฉา ชิงเฟิง รองผู้บัญชาการคณะกรรมาธิการทหารกลางจีน กล่าวว่าท่าเรือแห่งนี้เป็นสัญลักษณ์ของมิตรภาพระหว่างสองประเทศ และจะช่วยส่งเสริมความมั่นคงในภูมิภาค โดยจะใช้สำหรับการฝึกซ้อมทางทหารร่วมกัน รวมถึงการฝึก Golden Dragon ในเดือนพฤษภาคมนี้

กัมพูชาเป็นพันธมิตรใกล้ชิดของจีนในอาเซียน โดยจีนได้ลงทุนโครงสร้างพื้นฐานในกัมพูชาหลายพันล้านดอลลาร์ ขณะที่ความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ เย็นลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ฮุน มาเนตยังเปิดเผยว่าประธานาธิบดีสี จิ้นผิง จะเยือนกัมพูชาในเดือนนี้ ซึ่งเป็นการยืนยันรายงานก่อนหน้านี้เกี่ยวกับแผนการเยือนดังกล่าว