เอเอฟพี – นายกรัฐมนตรีฮุน มาเนต ของกัมพูชา ประกาศอย่างมั่นใจว่า ‘ไม่มีอะไรต้องปิดบัง’ ในพิธีเปิดฐานทัพเรือเรียมที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ด้วยความร่วมมือจากจีน เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา สวนทางกับความกังวลของสหรัฐฯ เกี่ยวกับบทบาททางยุทธศาสตร์ของจีนในภูมิภาค

ฐานทัพเรือแห่งนี้ตั้งอยู่บริเวณชายฝั่งทางใต้ของกัมพูชา ซึ่งสหรัฐฯ เคยแสดงความกังวลว่าอาจเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญของจีนในอ่าวไทย ใกล้กับพื้นที่พิพาทในทะเลจีนใต้

“เราต้องการให้ชาวกัมพูชาและประชาคมโลกหยุดตั้งข้อสงสัย” ฮุน มาเนต กล่าวในพิธีเปิด “จากนี้ไป เรายินดีต้อนรับทุกชาติมาใช้สถานที่ฝึกซ้อมนี้”

พลเอกเฉา ชิงเฟิง แทนกองทัพจีน กล่าวว่าฐานทัพนี้เป็นสัญลักษณ์มิตรภาพจีน-กัมพูชา และจะส่งเสริมความมั่นคงภูมิภาค โดยจะใช้ฝึกซ้อมรวมถึงการฝึก Golden Dragon ในเดือนพฤษภาคมนี้

กัมพูชาเป็นพันธมิตรใกล้ชิดจีนมาอย่างยาวนาน โดยจีนลงทุนโครงสร้างพื้นฐานในกัมพูชาหลายพันล้านดอลลาร์ ขณะที่ความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ เย็นลงในปีหลังๆ

ทั้งนี้ ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง มีแผนเยือนกัมพูชาในเดือนนี้ ขณะที่กัมพูชาคาดจะได้รับเรือรบ 2 ลำจากจีนเพื่อเสริมกำลังทางทะเล