กาญจนบุรี – เมื่อวันที่ 25 เมษายนที่ผ่านมา สถานเอกอัครราชทูตออสเตรเลียและสถานเอกอัครราชทูตนิวซีแลนด์ประจำประเทศไทย ได้ร่วมกันจัดพิธีรำลึกวันแอนแซค (Anzac Day) ขึ้นอย่างสมเกียรติ ณ อนุสรณ์สถานช่องเขาขาด อำเภอเมือง จังหวัดกาญจนบุรี ซึ่งเป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์อันสำคัญบนเส้นทางรถไฟสายไทย-พม่าในอดีต

พิธีรำลึกวันแอนแซคจัดขึ้นเป็นประจำทุกปี เพื่อน้อมรำลึกถึงทหารหาญและผู้ปฏิบัติหน้าที่เพื่อประเทศชาติ ทั้งในยามสงครามและสันติภาพ ตลอดจนผู้ที่ยังคงรับใช้ชาติอยู่ในปัจจุบัน โดยในปีนี้มีความสำคัญยิ่ง เนื่องจากครบรอบ 110 ปี เหตุการณ์ประวัติศาสตร์การยกพลขึ้นบกของกองทัพออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ (ANZAC) ที่กัลลิโพลี ประเทศตุรกี ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของวันรำลึกนี้

งานในครั้งนี้มีผู้เข้าร่วมกว่า 1,000 คน ประกอบด้วยผู้แทนระดับสูงจากรัฐบาลและกองทัพของทั้งออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และประเทศไทย รวมถึงประชาชนทั่วไปที่เดินทางมาร่วมพิธีตั้งแต่ช่วงเช้ามืด เพื่อแสดงความเคารพและรำลึกถึงผู้เสียสละ

ดร.แองเจลา แมคโดนัลด์ PSM เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทย กล่าวเน้นย้ำถึงความสำคัญของการรวมตัวกัน ณ สถานที่แห่งนี้ว่า “เรายืนหยัดร่วมกันที่ช่องเขาขาดแห่งนี้ เพื่อรำลึกถึงผู้ที่ได้ปฏิบัติหน้าที่เพื่อประเทศชาติ และผู้ที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่อยู่ในปัจจุบัน” ท่านเอกอัครราชทูตยังกล่าวเสริมว่า “ความกล้าหาญ การเสียสละ และการรับใช้ที่ยิ่งใหญ่ของพวกเขา ไม่ว่าจะในช่วงสงคราม ภารกิจด้านมนุษยธรรม หรือภารกิจเพื่อสันติภาพ จะถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์และในใจของเรา เราจะจดจำไม่ลืมเลือน”

ด้าน พลเรือเอกเดวิด จอห์นสตัน AC RAN ผู้บัญชาการทหารสูงสุดออสเตรเลีย ได้กล่าวสดุดีความกล้าหาญและการเสียสละของชาวออสเตรเลียหลายชั่วอายุคน โดยระบุว่า “วันนี้เรารำลึกถึงผู้ที่สละชีวิตกว่า 103,000 คนเพื่อประเทศของเรา” และยืนยันว่า “จิตวิญญาณแห่งแอนแซคยังคงอยู่กับเราตลอด ไม่ว่าเราจะอยู่ในประเทศหรือต่างแดน”

ขณะที่ นายโจนาธาน คิงส์ เอกอัครราชทูตนิวซีแลนด์ประจำประเทศไทย กล่าวถึงการสูญเสียทหารนิวซีแลนด์กว่า 30,000 นายในสงครามและความขัดแย้งตั้งแต่ปี 1915 พร้อมกล่าวย้ำเป็นภาษาเมารีอันทรงความหมายว่า “Ka maumahara tonu tātou ki a rātou — เราจะจดจำพวกเขา”

ภายในพิธีรำลึกช่วงรุ่งอรุณ ผู้แทนรัฐบาลและแขกผู้มีเกียรติได้ร่วมกันวางพวงหรีดเพื่อแสดงความอาลัยและรำลึกถึงผู้ที่ล่วงลับ จากนั้นมีการบรรเลงเพลง “Last Post” อันโศกซึ้ง และทุกคนยืนสงบนิ่งเป็นเวลาหนึ่งนาที เพื่อน้อมดวงวิญญาณของผู้กล้าหาญเหล่านั้น

พิธี Anzac Day ที่ช่องเขาขาด กาญจนบุรี ไม่เพียงแต่เป็นการรำลึกถึงประวัติศาสตร์อันเจ็บปวดบนเส้นทางรถไฟสายมรณะ แต่ยังเป็นการยืนยันถึงความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และประเทศไทย รวมถึงเป็นการเน้นย้ำถึงคุณค่าของการเสียสละและความกล้าหาญ ซึ่งเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การจดจำตลอดไป