ซิดนีย์, ออสเตรเลีย – บรรยากาศการเลือกตั้งสหพันธรัฐครั้งล่าสุดในออสเตรเลียเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม 2025 เป็นไปอย่างคึกคัก ประชาชนจำนวนมากทั่วประเทศแห่แหนไปใช้สิทธิ พร้อมร่วมสนุกไปกับธรรมเนียมปฏิบัติสุดแหวกแนวที่เป็นเอกลักษณ์ของออสเตรเลีย

หนึ่งในสีสันที่เห็นได้ทั่วไปตามหน่วยเลือกตั้งคือการอุดหนุน “ไส้กรอกประชาธิปไตย” (democracy sausage) ซึ่งหมายถึงอาหารปิ้งย่างอย่างฮอตดอก เบอร์เกอร์ หรือเนื้อย่างที่จัดทำขึ้นมาจำหน่ายโดยองค์กรท้องถิ่น โรงเรียน หรือชมรมต่างๆ บริเวณหน่วยเลือกตั้ง เพื่อระดมทุนและสนับสนุนกิจกรรมสาธารณะ ธรรมเนียมนี้ได้รับความนิยมอย่างมากจนกลายเป็นประเด็นที่ถูกพูดถึงและแชร์ภาพในโซเชียลมีเดียภายใต้แฮชแท็ก #democracysausage อย่างแพร่หลาย

นอกจากนี้ ยังมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งอีกจำนวนไม่น้อยที่เลือกสวมชุดว่ายน้ำรัดรูปยอดนิยมของออสเตรเลียที่เรียกว่า “บัดจี้สมักเกลอร์ส” (budgy smugglers) เข้าคูหาลงคะแนน โดยเฉพาะหน่วยเลือกตั้งที่ตั้งอยู่ใกล้ชายหาดชื่อดังทั่วประเทศ รวมถึงหาดบอนไดในนครซิดนีย์ สร้างบรรยากาศที่ผ่อนคลายและสะท้อนถึงไลฟ์สไตล์ของชาวออสเตรเลีย

ในด้านการเมือง ผลสำรวจความคิดเห็นล่าสุดชี้ให้เห็นว่า นายกรัฐมนตรี แอนโทนี อัลบาเนซี (Anthony Albanese) ผู้นำจากพรรคแรงงาน ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายซ้ายกลาง ยังคงมีความได้เปรียบและได้รับความนิยมมากกว่าคู่แข่งคนสำคัญ คือ นายปีเตอร์ ดัตตัน (Peter Dutton) หัวหน้าพรรคอนุรักษ์นิยม ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายขวา

นักวิเคราะห์มองว่า แนวโน้มดังกล่าวอาจเกิดจากความต้องการที่จะเห็นการเปลี่ยนแปลงในทางการเมืองของประชาชนลดน้อยลง เนื่องจากมีความกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์เศรษฐกิจโลกที่ไม่แน่นอน รวมถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากมาตรการภาษีศุลกากรของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นปัจจัยที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากให้ความสำคัญและต้องการความมั่นคงจากรัฐบาลชุดเดิม

การเลือกตั้งในครั้งนี้มีผู้มีสิทธิออกเสียงราว 18 ล้านคนทั่วประเทศ โดยเป็นการลงคะแนนเพื่อเลือกสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรออสเตรเลียจำนวนทั้งหมด 150 ที่นั่ง และเลือกสมาชิกวุฒิสภา 40 ที่นั่ง จากจำนวนทั้งหมด 76 ที่นั่ง

กระบวนการนับคะแนนจะเริ่มขึ้นทันทีหลังจากปิดหีบทั่วประเทศ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากจำนวนผู้มีสิทธิและหน่วยเลือกตั้งที่มีอยู่ทั่วทวีป การรู้ผลที่แน่ชัดว่าพรรคใดจะได้จัดตั้งรัฐบาลและใครจะขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีคนต่อไป อาจต้องใช้เวลาหลายวันในการรวบรวมและนับคะแนนทั้งหมดอย่างเป็นทางการ

การเลือกตั้งสหพันธรัฐครั้งนี้ถือเป็นหมุดหมายสำคัญในการกำหนดทิศทางการเมืองและเศรษฐกิจของออสเตรเลียในช่วงหลายปีข้างหน้า ท่ามกลางความท้าทายทั้งจากภายในและภายนอกประเทศ.