วันที่ 8 เมษายน 2568 คาร์โล อันเชล็อตติ ผู้จัดการทีมเรอัล มาดริด เปิดเผยอย่างตรงไปตรงมาว่า มาร์ติน โอเดการ์ด ตัดสินใจถูกต้องแล้วที่เลือกอำลาสโมสรไปเมื่อหลายปีก่อน แม้ว่าเขาจะเป็นผู้เซ็นสัญญากับนักเตะนอร์เวย์รายนี้ในช่วงแรกที่คุมทีมราชันชุดขาว

โอเดการ์ดย้ายมาร่วมทัพเรอัล มาดริดตั้งแต่อายุเพียง 16 ปี โดยมีหลายสโมสรในยุโรปให้ความสนใจ แต่สุดท้ายเขาก็เลือกเดินทางสู่เมืองหลวงของสเปน อย่างไรก็ตาม การแข่งขันในทีมชุดใหญ่ทำให้โอกาสลงสนามมีจำกัด เนื่องจากทีมในเวลานั้นเต็มไปด้วยดาวดังอย่าง คริสเตียโน โรนัลโด, คาริม เบนเซมา และฮาเมส โรดริเกซ

เพื่อพัฒนาเส้นทางอาชีพ โอเดการ์ดจึงออกไปเล่นแบบยืมตัวกับหลายทีม รวมถึงเรอัล โซเซียดัด และอาร์เซนอล ก่อนที่ทีมปืนใหญ่จะเซ็นสัญญาถาวรกับเขาในเวลาต่อมา

ตั้งแต่นั้นมา โอเดการ์ดกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นคนสำคัญของพรีเมียร์ลีก และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมจนถูกยกให้เป็นหนึ่งในมิดฟิลด์ที่ดีที่สุดของยุโรปในปัจจุบัน ซึ่งอันเชล็อตติยอมรับว่าเขาไม่สามารถใช้งานโอเดการ์ดได้เต็มศักยภาพในช่วงเวลานั้น และมองว่าการย้ายทีมคือทางเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับนักเตะรายนี้

อันเชล็อตติกล่าวว่า “เขายังเด็กมากตอนมาอยู่กับเรอัล มาดริด อายุแค่ 16 แต่มีพรสวรรค์สูง น่าเสียดายที่ตอนนั้นเขาไม่มีพื้นที่ในทีมชุดใหญ่ เพราะมีทั้งโรนัลโด, เบนเซมา และฮาเมส เขาจึงเลือกย้ายเพื่อหาโอกาสลงเล่น ซึ่งผมคิดว่าเขาทำถูก เพราะตอนนี้เขากลับมาเป็นหนึ่งในมิดฟิลด์ที่ดีที่สุดในยุโรป”

โอเดการ์ดจะมีโอกาสเผชิญหน้ากับต้นสังกัดเก่าในคืนนี้ ในเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดแรก ที่อาร์เซนอลจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของเรอัล มาดริด

แม้จะไม่ได้แจ้งเกิดกับมาดริด แต่เจ้าตัวไม่มีความรู้สึกติดค้าง โดยเคยให้สัมภาษณ์ไว้ว่า “ช่วงเวลาที่มาดริดถือเป็นประสบการณ์ที่ดี ผมได้เรียนรู้และเติบโต ได้ซ้อมกับนักเตะระดับโลก แต่สุดท้ายแล้ว การย้ายทีมคือการตัดสินใจที่ดีที่สุดสำหรับผม”

โอเดการ์ดลงสนามให้มาดริดเพียง 11 นัด โดยไม่ได้ยิงประตูเลย แต่กับอาร์เซนอล เขาเคยยิงได้ถึง 15 ประตูในหนึ่งฤดูกาล และได้รับเลือกให้เป็นนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของสโมสรถึง 2 ครั้งจากการลงสนามเกือบ 200 นัดใน 4 ฤดูกาลเต็ม