ความเคลื่อนไหวของทัพ 'ช้างศึก' ทีมชาติไทย ชุดใหญ่ ซึ่งกำลังเตรียมตัวสำหรับโปรแกรมสำคัญในช่วงปฏิทินฟีฟ่าเดย์ เดือนมิถุนายนนี้ โดยมีทั้งเกมอุ่นเครื่องและศึกชิงแชมป์เอเชีย รอบคัดเลือก รออยู่

ตามกำหนดการ ทีมชาติไทย ซึ่งปัจจุบันรั้งอันดับที่ 99 ของโลก มีคิวลงสนามเกมแรกพบกับ ทีมชาติอินเดีย อันดับ 127 ของโลก ในเกมอุ่นเครื่อง วันที่ 4 มิถุนายนนี้ เวลา 19.30 น. ที่สนามกีฬามหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ศูนย์รังสิต ก่อนที่จะเดินทางต่อไปยังประเทศเติร์กเมนิสถาน

เพื่อลงทำศึกฟุตบอลเอเอฟซี เอเชียน คัพ 2027 รอบคัดเลือก กลุ่มดี นัดที่ 2 พบกับ ทีมชาติเติร์กเมนิสถาน อันดับที่ 142 ของโลก ในวันที่ 10 มิถุนายน ที่ อัชกาบัต สเตเดียม กรุงอัชกาบัต

รายงานข่าวระบุว่า ทีมชาติไทยจะเข้าแคมป์ฝึกซ้อมตั้งแต่วันที่ 2 มิถุนายน โดยในช่วงแรกจะมีเวลาซ้อมที่ บีจี เทรนนิ่ง เซนเตอร์ เพียง 2 วัน ก่อนดวลอินเดีย จากนั้นในวันที่ 5-6 มิถุนายน สตาฟฟ์โค้ชภายใต้การนำของ มาซาทาดะ อิชิอิ หัวหน้าผู้ฝึกสอนชาวญี่ปุ่น ได้ปรับแผนให้ทีมย้ายไปฝึกซ้อมที่สนามหญ้าเทียมภายในมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลธัญบุรี คลอง 6

การตัดสินใจย้ายไปซ้อมหญ้าเทียมนี้ เป็นการเตรียมพร้อมรับมือกับสภาพสนามของ อัชกาบัต สเตเดียม ซึ่งเป็นสนามเหย้าของเติร์กเมนิสถาน โดยสนามหญ้าเทียมมักเป็นอุปสรรคสำหรับนักเตะไทย ซึ่งเห็นได้จากประสบการณ์ครั้งล่าสุดที่ทีมชาติไทยยุค อิชิอิ ต้องเจอสนามหญ้าเทียมในศึกเอเอฟเอฟ มิตซูบิชิ อิเล็คทริก คัพ 2024 รอบรองชนะเลิศ นัดแรก ที่บุกไปเยือนฟิลิปปินส์ ณ ริซาล เมมโมเรียล สเตเดียม และเป็นฝ่ายปราชัยไป 1-2

นอกจากปัญหาเรื่องสนามแล้ว อีกหนึ่งอุปสรรคสำคัญที่ มาซาทาดะ อิชิอิ และทีมงานต้องเผชิญคือเรื่องการเดินทางไปยังกรุงอัชกาบัต เนื่องจากไฟลต์บินตรงจากกรุงเทพฯ มีไม่ทุกวัน

อย่างไรก็ตาม ทางสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ กำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจองไฟลต์บินตรงให้กับทีมชาติไทย ซึ่งคาดว่าจะเป็นสายการบิน เติร์กเมนิสถาน แอร์ไลน์ ที่จะออกเดินทางจากประเทศไทยในช่วงเช้ามืดวันที่ 7 มิถุนายน เวลา 04.40 น. และใช้เวลาบินประมาณ 7 ชั่วโมง ถึงปลายทางเวลา 09.40 น. ตามเวลาท้องถิ่น

แต่หากไม่สามารถจองไฟลต์ดังกล่าวได้ ทางเลือกอื่นคือการเดินทางโดยสายการบินเตอร์กิช แอร์ไลน์ ซึ่งจะต้องแวะต่อเครื่องที่กรุงอิสตันบูล ประเทศตุรกี การเดินทางในเส้นทางนี้จะต้องออกเดินทางตั้งแต่เช้าวันที่ 6 มิถุนายน และจะใช้เวลาเดินทางรวมประมาณ 21 ชั่วโมง ถึงกรุงอัชกาบัตในช่วงเวลา 02.00 น. ของวันที่ 7 มิถุนายน ตามเวลาท้องถิ่น ซึ่งถือเป็นการเดินทางที่ค่อนข้างยาวนานและอาจส่งผลต่อสภาพร่างกายนักเตะ

สำหรับสถานการณ์ปัจจุบันในศึกฟุตบอลเอเชียน คัพ 2027 รอบคัดเลือก กลุ่มดี ทีมชาติไทยลงสนามไปแล้ว 1 นัด เปิดบ้านเอาชนะ ศรีลังกา มาได้ 1-0 ขณะที่ เติร์กเมนิสถาน ก็เก็บ 3 แต้มได้เช่นกันด้วยการเอาชนะ ไต้หวัน 2-1 การแข่งขันในรอบนี้จะคัดเพียงทีมแชมป์กลุ่มเท่านั้นที่จะผ่านเข้าสู่รอบสุดท้าย ที่ประเทศซาอุดีอาระเบีย ในปี 2027 ต่อไป

ดังนั้น เกมเยือนเติร์กเมนิสถานจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อโอกาสในการผ่านเข้ารอบของทีมชาติไทย และถือเป็นบททดสอบที่ท้าทายทั้งในด้านสภาพสนามและการบริหารจัดการการเดินทาง