โดฮา, กาตาร์ (AP) – ดอนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ซึ่งเคยเป็นบุคคลทรงอิทธิพลและมีชื่อเสียงที่สุดในโลก อยู่ภายใต้การนำพาประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดและกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุด

แต่ในการเดินทางเยือนตะวันออกกลางสัปดาห์นี้ ทรัมป์กลับดูเหมือนจะแสดงความอิจฉาเล็กๆ ต่อบรรดาเจ้าภาพชาวอาหรับ

เขาชื่นชมหินอ่อนในวังของกาตาร์ว่าเป็น “perfecto” หรือ “สมบูรณ์แบบสุดๆ” และบอกว่า “หาซื้อได้ยากมากๆ” เขายกย่องเส้นขอบฟ้าของซาอุดีอาระเบียว่าเป็น “ความอัศจรรย์ที่แวววาว” และบ่นถึงเครื่องบินประจำตำแหน่ง Air Force One ว่า “เล็กกว่ามาก” และ “น่าประทับใจน้อยกว่ามาก” โดยระบุว่าเครื่องบินที่เขาใช้เป็นรุ่นที่มีอายุเกือบ 40 ปีแล้ว

ในการเดินทางมายังภูมิภาคนี้ ทรัมป์กล่าวว่ากลุ่มประเทศอ่าวต่างๆ ล้วนมี “เครื่องบิน Boeing 747s ลำใหม่เอี่ยม” ขณะที่เขาต้องใช้เครื่องบินรุ่นเก่า

ประธานาธิบดีทรัมป์ดูไม่พอใจกับเครื่องบินปัจจุบันถึงขนาดกำลังพิจารณาข้อเสนอรับเครื่องบินบริจาคจากกาตาร์ แม้จะมีความกังวลเรื่องความปลอดภัย ค่าใช้จ่ายในการดัดแปลง และความเป็นไปได้ที่จะขัดต่อข้อห้ามตามรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ที่ไม่ให้รับของขวัญจากต่างชาติ เขาไม่ได้ให้เหตุผลด้านความมั่นคงแห่งชาติที่จำเป็นต้องอัปเกรดอย่างเร่งด่วน แทนที่จะรอให้ Boeing สร้างเครื่องบิน Air Force One ลำใหม่ที่กำลังดำเนินการมาหลายปีแล้วเสร็จ

ฟังดูเหมือนการพยายาม “ตามให้ทันคนอื่น” แต่ในกรณีนี้คือผู้นำประเทศร่ำรวยน้ำมันในตะวันออกกลาง สำหรับอดีตนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ผู้มีรสนิยมหรูหรา การเดินทางครั้งนี้ทำให้ทรัมป์ได้เห็นวิถีชีวิตอันโอ่อ่าของผู้นำประเทศคู่เทียบ

“งานที่คุณทำนั้นไม่เป็นสองรองใคร” ทรัมป์บอกกับ Emir Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani เจ้าผู้ครองรัฐกาตาร์ ขณะมองดูรอบๆ วัง Amiri Diwan ซึ่งเป็นที่ประทับ “มองดูนี่สิครับ มันสวยงามมาก ในฐานะคนก่อสร้าง ผมเห็นหินอ่อนที่สมบูรณ์แบบ นี่คือสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า Perfecto”

การเดินทางครั้งนี้ซึ่งจะสิ้นสุดที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ยังมีเรื่องราวความหรูหราอื่นๆ อีก เช่น Air Force One ได้รับการนำขบวนโดยเครื่องบินรบ มีทหารเกียรติยศพร้อมดาบทองคำในกรุงริยาด ซาอุดีอาระเบีย และขบวนรถลีมูซีนประธานาธิบดีถูกต้อนรับด้วยขบวนอูฐในโดฮา กาตาร์

“เราชื่นชมอูฐเหล่านั้น” ทรัมป์บอกกับ Al Thani “ไม่เห็นอูฐแบบนี้มานานแล้ว นั่นเป็นการต้อนรับที่ยอดเยี่ยมมาก”

เขายังคงชื่นชมกาตาร์ในงานเลี้ยงรัฐบาล โดยเปรยว่า “ต้นไม้สักต้นก็ไม่ได้หลุดจากที่เลย” ในการจัดสวน ทรัมป์ทึ่งกับสิ่งอำนวยความสะดวกในเมือง Lusail ซึ่งเป็นเมืองใหม่นอกโดฮา ที่สร้างขึ้นมาทั้งหมด

“นี่ไม่ใช่บ้านธรรมดา นี่คือวัง” เขากล่าวหลังเซ็นสมุดเยี่ยม

อย่างไรก็ตาม ไม่ได้มีการกล่าวถึงประเด็นแรงงานข้ามชาติที่เร่งสร้างโครงสร้างพื้นฐานสำหรับฟุตบอลโลกเมื่อ 3 ปีก่อน หรือเรื่องการขาดเสรีภาพทางการเมืองในกาตาร์ ซึ่งทำให้สามารถวางแผนโครงการขนาดใหญ่แบบรวมศูนย์เช่นนี้ได้

การแสดงความชื่นชมของทรัมป์สะท้อนถึงรสนิยมและการมองโลกที่ขัดแย้งกับประเพณีอเมริกัน หลังจากประกาศอิสรภาพจากระบอบกษัตริย์อังกฤษ บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งสหรัฐฯ ต้องการหลีกเลี่ยงสิ่งใดก็ตามที่สื่อถึงราชวงศ์ แม้สหรัฐฯ จะกลายเป็นมหาอำนาจโลก ประเทศและผู้นำก็ยังคงเน้นภาพลักษณ์ความถ่อมตน

แต่เรื่องนี้ไม่ใช่สไตล์ของทรัมป์ มหาเศรษฐีผู้นี้ตกแต่งเพนต์เฮาส์ในนิวยอร์กด้วยทองคำและหินอ่อน และส่วนหนึ่งของคลับ Mar-a-Lago ในรัฐฟลอริดา ก็จำลองแบบจากพระราชวังแวร์ซายส์ในฝรั่งเศส

หลังจากได้รับเลือกตั้งเป็นสมัยที่สองเมื่อปีที่แล้ว ทรัมป์ดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะนำแนวทางเดียวกันนี้มาใช้กับตำแหน่งประธานาธิบดี และการเยือนตะวันออกกลางครั้งนี้ก็ยิ่งจุดประกายความต้องการปรับปรุงของเขา ทำเนียบขาว แม้จะใหญ่โต ก็ค่อนข้างคับแคบ พื้นที่ทำงานมีจำกัด และงานเลี้ยงรัฐบาลบางครั้งต้องจัดในเต็นท์เพื่อรองรับแขกจำนวนมาก

ทรัมป์บอกว่าเขาอยากสร้าง “ห้องบอลรูมที่สวยงามมากๆ เหมือนที่ผมมีที่ Mar-a-Lago สวยงามที่สุดเท่าที่จะทำได้” และเขาสัญญาว่าจะออกค่าใช้จ่าย 100 ล้านดอลลาร์เอง

“ผมว่าเราเกินจุดที่จะใช้เต็นท์แล้วนะ จริงไหมครับ คุณไม่คิดเหรอ” เขากล่าวเมื่อเร็วๆ นี้

ทรัมป์ยังเคยพูดถึงการปูหญ้าในสวน Rose Garden เพื่อเปลี่ยนเป็นพื้นที่ปูด้วย “หินสวยงาม” ที่จะจัดงานได้ง่ายขึ้น

มีการปรับปรุงบางอย่างเกิดขึ้นแล้ว โดยเฉพาะในห้องทำงานรูปไข่ หรือ Oval Office มีการเพิ่มทองคำที่เตาผิง ซุ้มประตู ผนัง และส่วนอื่นๆ ของห้อง ผนังเต็มไปด้วยรูปภาพอดีตประธานาธิบดีมากขึ้นเรื่อยๆ โมเดล Air Force One ลำใหม่ ที่มีลายสีเหมือนเครื่องบินส่วนตัวของเขาก็ถูกวางไว้บนโต๊ะกลางห้อง

สิ่งที่เพิ่มเข้ามาที่เขาภาคภูมิใจคือ สำเนาปฏิญญาอิสรภาพ ซึ่งถูกซ่อนหลังม่านเพื่อป้องกันแสงแดด เขาบางครั้งชอบเปิดผ้าม่านเอกสารนี้ให้แขกดูอย่างน่าทึ่ง

“คุณเห็น Oval Office ใหม่ที่ดีขึ้นเรื่อยๆ ไหม มันได้รับการปรับปรุงด้วยความรักอันยิ่งใหญ่ และทองคำ 24 กะรัต ซึ่งมันก็ช่วยได้เสมอ” ประธานาธิบดีทรัมป์บอกกับนายกรัฐมนตรีแคนาดา มาร์ค คาร์นีย์ ระหว่างการเยือนล่าสุด