เรื่องราวที่สร้างความสะเทือนใจปนซึ้งไปทั่วโลกออนไลน์ เมื่อคู่รักสูงวัยชาวอังกฤษตัดสินใจที่จะจบชีวิตลงพร้อมกันด้วยวิธีการการุณยฆาตในประเทศสวิตเซอร์แลนด์ หลังครองชีวิตคู่ที่เปี่ยมด้วยความรักมายาวนานถึง 46 ปี โดยมีสาเหตุหลักมาจากอาการป่วยของฝ่ายภรรยา และความตั้งใจของฝ่ายสามีที่ไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อไปโดยปราศจากเธอ

นายปีเตอร์ สก็อตต์ วัย 86 ปี อดีตวิศวกรของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร (RAF) และนางคริสติน สก็อตต์ วัย 80 ปี อดีตพยาบาล ได้ตัดสินใจเดินทางไปยังสถานที่ที่อนุญาตให้ทำการการุณยฆาตได้อย่างถูกกฎหมายในประเทศสวิตเซอร์แลนด์ เพื่อยุติชีวิตของทั้งคู่ในแคปซูลการุณยฆาตพร้อมกัน

การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากนางคริสตินเริ่มมีภาวะสมองเสื่อมจากหลอดเลือด (Vascular Dementia) ในระยะเริ่มต้น ทั้งคู่ไม่ต้องการเผชิญกับความยากลำบากและความเสื่อมถอยที่จะเกิดขึ้นในอนาคต จึงเลือกที่จะควบคุมและกำหนดวาระสุดท้ายของชีวิตด้วยตนเอง

ทั้งสองได้แจ้งให้สมาชิกในครอบครัวรับทราบเกี่ยวกับการตัดสินใจอันละเอียดอ่อนนี้ ซึ่งทางครอบครัวก็แสดงความเข้าใจและเคารพในทางเลือกของพวกเขา

นายปีเตอร์ สก็อตต์ ได้เปิดเผยถึงเหตุผลที่ทำให้พวกเขาตัดสินใจเช่นนี้ว่า “ผมและภรรยาครองรักกันมายาวนานถึง 46 ปี เรามีชีวิตที่ยืนยาว มีความสุข แข็งแรง และสมบูรณ์ แต่ตอนนี้เราอยู่ในวัยชรา และสภาพร่างกายมันก็ไม่ได้ดีอย่างเคยแล้ว”

เขากล่าวต่อไปอย่างซึ้งใจว่า “แน่นอนว่าผมพร้อมที่จะดูแลคริสตินอย่างเต็มที่ แต่เธอก็เคยเป็นพยาบาลและดูแลผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมมามากพอที่จะยืนกรานว่า เธอต้องการควบคุมตัวเองและชีวิตของเธอเอง การุณยฆาตจึงเป็นทางเลือกที่ทำให้เธอสามารถทำเช่นนั้นได้ และสำหรับผมเอง… ผมไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อไปโดยไม่มีเธอ”

นายปีเตอร์ยังกล่าวถึงมุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับการุณยฆาตว่า “พวกเราเข้าใจดีว่าคนอื่นๆ อาจไม่ได้รู้สึกเหมือนพวกเรา และเราก็เคารพในจุดยืนของพวกเขา สิ่งที่เราต้องการคือ ‘สิทธิ์ในการเลือก’ และผมรู้สึกหดหู่ใจอย่างยิ่งที่เราไม่สามารถใช้สิทธิ์นั้นได้ที่นี่ในประเทศของตนเอง (สหราชอาณาจักร)”

เขายังแสดงความรู้สึกถึงบั้นปลายชีวิตที่ไม่อยากให้เป็นไปว่า “ผมไม่อยากต้องเข้าไปอยู่ในสถานดูแล ไปนอนบนเตียงน้ำลายไหลและกลั้นปัสสาวะอุจจาระไม่ได้ ผมไม่เรียกสิ่งนั้นว่าชีวิต”

เรื่องราวของนายปีเตอร์และนางคริสตินเกิดขึ้นท่ามกลางการถกเถียงในสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับการแก้ไขกฎหมายเพื่อให้ผู้ป่วยระยะสุดท้ายสามารถเข้าถึงการช่วยเหลือในการยุติชีวิตได้

ในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา มีการเสนอร่างกฎหมายโดยอดีตรัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมของพรรคแรงงาน ลอร์ด ฟอลคอนเนอร์ ต่อสภาขุนนาง ซึ่งจะอนุญาตให้ผู้ใหญ่ที่ได้รับการวินิจฉัยว่ามีชีวิตอยู่ได้ไม่เกิน 6 เดือน สามารถยุติชีวิตของตนเองได้อย่างถูกกฎหมาย ร่างกฎหมายนี้คาดว่าจะเข้าสู่การอภิปรายครั้งแรกในเดือนกันยายน ซึ่งเรื่องราวของคู่รักสก็อตต์นี้อาจเป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่จุดประกายการพูดคุยถึงประเด็นสิทธิในการเลือกจบชีวิตนี้ให้เข้มข้นขึ้น