กลายเป็นกระแสไวรัลที่ได้รับความสนใจอย่างมากบนโลกโซเชียลมีเดียในช่วงนี้ สำหรับเทคนิคที่เรียกว่า “Mouth Taping” หรือการใช้เทปปิดปากขณะนอนหลับ โดยผู้ที่นิยมทำตามเทรนด์นี้เชื่อว่า จะช่วยแก้ปัญหานิสัยการหายใจทางปากขณะหลับ ลดอาการนอนกรน และเพิ่มคุณภาพการนอนหลับให้ดียิ่งขึ้น

เทรนด์ดังกล่าวได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว โดยมีผู้คนจำนวนมากอ้างว่าได้ผลจริง บางรายถึงกับโพสต์รีวิวว่าช่วยลดอาการภูมิแพ้ ลดอาการปากแห้งตอนเช้า และทำให้หลับได้ลึกขึ้น อย่างไรก็ตาม ในอีกด้านหนึ่ง ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์กลับออกมาเตือนถึงความเสี่ยงและอันตรายที่อาจเกิดขึ้น โดยเฉพาะสำหรับบุคคลบางกลุ่ม

คลีฟแลนด์ คลินิก (Cleveland Clinic) ศูนย์การแพทย์เชิงวิชาการที่มีชื่อเสียงในสหรัฐอเมริกา ได้เผยแพร่บทความให้ข้อมูลเกี่ยวกับเทรนด์ “Mouth Taping” โดยระบุอย่างชัดเจนว่า “การปิดปากด้วยเทป ไม่ใช่วิธีการรักษาที่แนะนำสำหรับผู้ที่มีภาวะหยุดหายใจขณะหลับ หรืออาการนอนกรน”

ด้าน ดร.ซินเธีย เพญญา ออร์เบีย (Cinthya Pena Orbea, MD) แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนหลับ ได้ให้ความเห็นเสริมว่า “คุณควรตั้งข้อสังเกตกับวิธีนี้ด้วยตัวเองก่อน เพราะยังไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่ชัดเจนว่าช่วยได้จริงหรือไม่? ซึ่งแพทย์จะใช้วิธีนี้ในบางกรณีเท่านั้น ภายใต้การควบคุมอย่างเหมาะสม”

แม้จะยังไม่มีข้อมูลยืนยันจากงานวิจัยทางคลินิกขนาดใหญ่ แต่ผู้ที่ทดลองใช้บางส่วนและเว็บไซต์ให้ความรู้ด้านการนอนหลับอย่าง SleepFoundation ก็ได้รวบรวมข้อดีที่อาจเกิดขึ้นได้สำหรับบางคน (และในกรณีที่ไม่มีปัญหาทางเดินหายใจ) ดังนี้:

• ช่วยฝึกการหายใจทางจมูก: การหายใจทางจมูกมีข้อดีกว่าการหายใจทางปากหลายประการ เช่น ช่วยกรองฝุ่นละอองและสารก่อภูมิแพ้ ควบคุมความชื้นและอุณหภูมิของอากาศก่อนเข้าสู่ปอด
• อาจช่วยลดการนอนกรน: ในผู้ที่มีการหายใจทางปากขณะนอนหลับ การปิดปากอาจช่วยบังคับให้หายใจทางจมูกแทน ซึ่งอาจลดการกรนในบางกรณี
• ลดอาการปากแห้งและกลิ่นปากตอนเช้า: การหายใจทางจมูกแทนปากช่วยลดการระเหยของความชื้นในช่องปาก และลดการสะสมของแบคทีเรียซึ่งเป็นสาเหตุของกลิ่นปาก

อย่างไรก็ตาม ข้อดีเหล่านี้ยังไม่ได้รับการยืนยันทางวิทยาศาสตร์ในวงกว้าง และที่สำคัญกว่านั้นคือความเสี่ยงและข้อเสียที่อาจเกิดขึ้น โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่มีปัญหาด้านการหายใจ:

• เสี่ยงต่อผู้ที่มีภาวะหยุดหายใจขณะหลับ (Obstructive Sleep Apnea): การปิดปากอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยภาวะนี้ เพราะจะทำให้หายใจลำบากมากขึ้น และอาจทำให้อาการหยุดหายใจขณะหลับรุนแรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว ซึ่งเป็นอันตรายถึงชีวิตได้
• หายใจลำบากหากมีอาการคัดจมูกหรือภูมิแพ้: ผู้ที่มีโพรงจมูกแคบ มีอาการคัดจมูกจากหวัด หรือเป็นโรคไซนัสอักเสบ หากปิดปากจะทำให้หายใจไม่สะดวก และอาจเสี่ยงต่อภาวะขาดออกซิเจนขณะนอนหลับ
• เสี่ยงต่อการระคายเคืองผิวหนัง: การใช้เทปที่ไม่เหมาะสมหรือไม่ใช่เทปสำหรับผิวหนังโดยเฉพาะ อาจทำให้ผิวหนังบริเวณรอบปากเกิดการระคายเคือง ลอก หรือเกิดผื่นแพ้ได้
• ยังไม่มีงานวิจัยทางคลินิกที่ยืนยันผลชัดเจน: ข้อมูลที่มีอยู่ส่วนใหญ่เป็นเพียงคำบอกเล่าหรือการศึกษาขนาดเล็ก ยังไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่น่าเชื่อถือเพียงพอที่จะสรุปได้ว่า “Mouth Taping” มีประโยชน์จริงและปลอดภัยในระยะยาว

ผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนหลับและการหายใจทั่วโลกต่างเน้นย้ำและแนะนำว่า “ก่อนที่จะลองใช้เทคนิคการปิดปากด้วยเทป ควรปรึกษาแพทย์ หรือผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนหลับเสียก่อน” โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีอาการคัดจมูกเป็นประจำ มีประวัติการหยุดหายใจขณะหลับ นอนกรนเสียงดัง หรือมีปัญหาทางการหายใจอื่น ๆ เพื่อประเมินความเหมาะสมและความปลอดภัยของวิธีนี้สำหรับแต่ละบุคคล การทำตามเทรนด์โดยไม่ปรึกษาแพทย์ อาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพที่รุนแรงกว่าเดิมได้