นครรัฐวาติกัน – วันที่ 8 พฤษภาคม 2568 การประชุมลับคอนเคลฟเพื่อเลือกสมเด็จพระสันตะปาปาองค์ใหม่ได้เสร็จสิ้นลงแล้วอย่างเป็นทางการ ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ของศาสนจักรคาทอลิก เมื่อผู้ที่ได้รับเลือกคือ พระคาร์ดินัล โรเบิร์ต เพรโวสต์ ชาวอเมริกัน ซึ่งจะทรงใช้พระนามว่า สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอ ที่ 14 นับเป็นพระสันตะปาปาชาวอเมริกันพระองค์แรกในประวัติศาสตร์

ผู้สื่อข่าวรายงานจากนครรัฐวาติกันว่า หลังจากการประชุมลับคอนเคลฟของคณะพระคาร์ดินัลผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวน 133 รูป เข้าสู่วันที่สอง บรรยากาศบริเวณจัตุรัสนักบุญเปโตรเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและเฝ้ารอการปรากฏของควัน

กระทั่งเวลาประมาณ 18.15 น. ตามเวลาท้องถิ่น ได้มีกลุ่มควันสีขาวพวยพุ่งออกมาจากปล่องไฟที่ติดตั้งอยู่เหนือโบสถ์น้อยซิสทีน ซึ่งเป็นสัญญาณยืนยันว่าคณะพระคาร์ดินัลได้เลือกสมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ได้สำเร็จแล้ว เสียงระฆังจากมหาวิหารนักบุญเปโตรก็ดังกังวานขึ้นตามมา เพื่อยืนยันข่าวดีนี้

รายงานระบุว่า คณะพระคาร์ดินัลได้ลงคะแนนเสียงเลือก พระคาร์ดินัล โรเบิร์ต เพรโวสต์ อายุ 69 ปี จากสหรัฐอเมริกา ขึ้นเป็นประมุองค์ที่ 267 แห่งพระศาสนจักรคาทอลิก และพระองค์ได้ทรงเลือกพระนามสำหรับการดำรงตำแหน่งนี้ว่า “สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอ ที่ 14” การเลือกพระคาร์ดินัลชาวอเมริกันถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์อันยาวนานกว่าสองพันปีของศาสนจักรคาทอลิก

ภายหลังการประกาศนามอย่างเป็นทางการ สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14 ได้เสด็จออกยังมุขระเบียงของมหาวิหารนักบุญเปโตร เพื่อทักทายและให้ศีลแก่บรรดาคริสตชนและผู้คนที่มารอเฝ้าดูเหตุการณ์สำคัญนี้อย่างเนืองแน่น พระองค์ทรงโบกพระหัตถ์ตอบรับเสียงแสดงความยินดี และประทานพระดำรัสแรกต่อสาธารณชนว่า “ขอสันติจงมีแด่ท่าน”

พระดำรัสอันเรียบง่ายแต่เปี่ยมด้วยความหมายนี้ สะท้อนถึงสารหลักของพระองค์ที่ทรงประสงค์จะนำสันติภาพและความปรองดองมาสู่โลก การขึ้นสู่ตำแหน่งของสมเด็จพระสันตะปาปาชาวอเมริกันองค์แรกนี้ คาดว่าจะนำมาซึ่งมุมมองและแนวทางการบริหารศาสนจักรในมิติใหม่ ท่ามกลางความท้าทายต่าง ๆ ในปัจจุบัน

ประชาคมคาทอลิกทั่วโลกต่างจับตาดูการดำเนินพันธกิจของ สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอ ที่ 14 ด้วยความหวังและการสนับสนุน