กรุงเทพฯ – นางสาวแพทองธาร ชินวัตร นายกรัฐมนตรี ได้ออกมาปกป้องโครงการจัดตั้งสถานบันเทิงครบวงจร ซึ่งรวมถึงกาสิโนถูกกฎหมาย ในระหว่างการออกอากาศทางสถานีโทรทัศน์ NBT เมื่อเร็วๆ นี้ โดยได้วางตำแหน่งของโครงการนี้ให้เป็น “แหล่งท่องเที่ยวที่มนุษย์สร้างขึ้น” ซึ่งจะพลิกโฉมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทย

ในการให้สัมภาษณ์ในรายการ “Thailand Opportunity With Prime Minister Paetongtarn” ทางสถานีโทรทัศน์ NBT เมื่อวันที่ 4 พฤษภาคมที่ผ่านมา นายกรัฐมนตรีได้เน้นย้ำว่า โครงการสถานบันเทิงครบวงจรนี้ จะไม่ใช้งบประมาณของรัฐบาล หรือเงินภาษีของประชาชน แต่จะอาศัยการลงทุนจากภาคเอกชน โดยกล่าวว่า “การลงทุนจากต่างประเทศที่เข้ามา และภาษีที่จัดเก็บจากผู้เข้าใช้บริการกาสิโน จะทำให้รัฐบาลสามารถจัดเก็บรายได้ภาษีเพิ่มขึ้น และเงินจำนวนนี้จะหมุนเวียนอยู่ในระบบเศรษฐกิจ”

นางสาวแพทองธาร ชินวัตร ได้เน้นย้ำว่าโครงการนี้จะใช้โมเดลที่ประสบความสำเร็จของประเทศสิงคโปร์ โดยชี้ให้เห็นว่าควรทำความเข้าใจว่านี่เป็นมากกว่าแค่การพัฒนากาสิโน นายกรัฐมนตรีได้กล่าวถึงแผนการสำหรับสถานบันเทิงครบวงจรที่จะมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ครอบคลุม ทั้งพื้นที่จัดงาน สถานที่จัดคอนเสิร์ต และโรงแรม ควบคู่ไปกับพื้นที่สำหรับเล่นเกมที่ได้รับการควบคุม

“เราจะนำระบบการเล่นเกมที่มีความรับผิดชอบมาใช้ โดยมีระเบียบปฏิบัติและการกำกับดูแลที่เข้มงวด” นายกรัฐมนตรีอธิบาย “นี่ไม่ใช่เรื่องของการที่ใครบางคนเดินเข้ามาหวังจะชนะเงิน 30 ล้านบาท แล้วเดินออกไป ระบบจะมีการตรวจสอบประวัติอย่างละเอียด การยืนยันตัวตน การตรวจสอบประวัติอาชญากรรม และการประเมินฐานะทางการเงิน”

นายกรัฐมนตรีได้ปกป้องโครงการนี้จากการวิพากษ์วิจารณ์ โดยกล่าวว่า “ฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองได้บิดเบือนลักษณะของโครงการนี้ ทำให้เกิดความหวาดกลัวเกี่ยวกับกิจกรรมที่ผิดศีลธรรม ซึ่งไม่เป็นความจริง ประเทศชั้นนำหลายประเทศ เช่น สิงคโปร์ สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ต่างตระหนักถึงความจำเป็นในการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวที่มนุษย์สร้างขึ้น ประเทศไทยไม่ควรพลาดโอกาสนี้ และปล่อยให้ตัวเองล้าหลังอีกครั้ง”

นางสาวแพทองธารยังได้กล่าวถึงกรณีที่คนไทยจำนวนมากน่าจะเดินทางไปชมงาน World Expo 2025 ที่เมืองโอซาก้า ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งกำลังก่อสร้างบนเกาะใหม่ หลังจากงาน Expo สิ้นสุดลง พื้นที่ดังกล่าวจะถูกแปลงเป็นสถานบันเทิงครบวงจร ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มนุษย์สร้างขึ้น ที่จะเกิดขึ้นในญี่ปุ่นภายในปี 2030

“เมื่อเราเห็นการพัฒนาเหล่านี้ในต่างประเทศ และสงสัยว่าประเทศของเราจะมีสิ่งคล้ายคลึงกันเมื่อไร นี่คือโอกาสของเรา เป็นสิ่งที่เราจะสร้างขึ้น นี่จะสร้างงานให้กับคนไทย และอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทยจะไม่มีคำว่า ‘Low Season’ อีกต่อไป” นายกรัฐมนตรีกล่าว

ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคมที่ผ่านมา นายกรัฐมนตรีแพทองธาร ได้เรียกประชุมรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา และผู้บริหารจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เพื่อติดตามสถานการณ์การท่องเที่ยว เนื่องจากตัวเลขนักท่องเที่ยวลดลงต่ำกว่าเป้าหมาย มีความกังวลเกี่ยวกับจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากประเทศจีน

นายกรัฐมนตรีชี้ให้เห็นว่าปัจจัยภายนอก เช่น เศรษฐกิจโลก ปัจจัยภายใน เช่น ข่าวลือที่ส่งผลกระทบต่อจำนวนนักท่องเที่ยวจีน และเหตุการณ์แผ่นดินไหว ล้วนเป็นความท้าทายที่รัฐบาลต้องรับมือด้วยมาตรการที่เหมาะสม

เนื่องจากไตรมาสปัจจุบันกำลังเข้าสู่ช่วง Low Season รัฐบาลจึงจำเป็นต้องมีมาตรการระยะสั้นเพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยว เช่น แคมเปญและโปรโมชั่น สำหรับระยะยาว การพัฒนา “แหล่งท่องเที่ยวที่มนุษย์สร้างขึ้น” เป็นสิ่งสำคัญ โดยมีโครงการสถานบันเทิงครบวงจรเป็นนโยบายหลักที่สำคัญยิ่ง