ดราม่าเดือด! เพจพรีเมียร์ลีกเจอทัวร์ลง ปมจำนวนแชมป์ลิเวอร์พูล-แมนยูฯ แฟนบอลถกสนั่นนับสมัยไหน?

เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักบนโลกออนไลน์ โดยเฉพาะบนเพจทางการของพรีเมียร์ลีก (Premier League) หลังจากมีการโพสต์เนื้อหาที่เกี่ยวกับจำนวนแชมป์ลีกสูงสุดของอังกฤษ ซึ่งไปจุดชนวนความขัดแย้งระหว่างแฟนบอลสองสโมสรยักษ์ใหญ่ อย่าง ลิเวอร์พูล และ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด.

จุดเริ่มต้นของดราม่า

เหตุการณ์เริ่มต้นขึ้นทันทีหลังจากที่สโมสรลิเวอร์พูลสามารถเอาชนะ ทอตแน่ม ฮอตสเปอร์ ไปด้วยสกอร์ 5-1 ในการแข่งขันฟุตบอลพรีเมียร์ลีกเมื่อคืนที่ผ่านมา ซึ่งผลการแข่งขันดังกล่าวส่งผลให้ ลิเวอร์พูล การันตีการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2024/2025 ได้สำเร็จ.

หลังจากสิ้นสุดการแข่งขันไม่นาน เพจทางการของพรีเมียร์ลีกได้โพสต์ภาพกราฟิก "ทำเนียบแชมป์ พรีเมียร์ลีก 33 ฤดูกาล" ซึ่งเริ่มนับตั้งแต่ฤดูกาล 1992/1993 เป็นต้นมา. ในภาพดังกล่าว ระบุชัดเจนว่าการคว้าแชมป์ครั้งล่าสุดของลิเวอร์พูล ถือเป็น "แชมป์พรีเมียร์ลีก สมัยที่ 2" ของสโมสร.

แต่แล้ว ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา เพจเดียวกันนี้ก็ได้โพสต์อินโฟกราฟิกอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นการนำเสนอ "ทำเนียบแชมป์ลีกสูงสุดของอังกฤษ" (รวมทุกยุคสมัย) ซึ่งระบุตัวเลขว่า ทั้ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ ลิเวอร์พูล ต่างก็คว้าแชมป์ลีกสูงสุดไปแล้ว "20 ครั้งเท่ากัน".

ข้อถกเถียงในหมู่แฟนบอล

โพสต์ที่สองนี้เองที่กลายเป็นประเด็นร้อนในช่องคอมเมนต์ แฟนบอลจำนวนมาก โดยเฉพาะแฟนของทั้งสองสโมสร ต่างเข้ามาแสดงความคิดเห็นและถกเถียงกันอย่างดุเดือดถึงประเด็นว่า ตกลงแล้วควรจะนับจำนวนแชมป์กันที่ตัวเลขใด?

ฝ่ายหนึ่งมองว่า ในเมื่อกำลังพูดถึง "พรีเมียร์ลีก" การนับจำนวนแชมป์ก็ควรจะนับเฉพาะในยุคที่ใช้ชื่อ "พรีเมียร์ลีก" เท่านั้น ซึ่งเริ่มตั้งแต่ปี 1992/1993 โดยในยุคนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คือสโมสรที่ประสบความสำเร็จสูงสุดด้วยการคว้าไปถึง 13 สมัย ขณะที่ลิเวอร์พูลเพิ่งจะได้สมัยที่ 2.

แต่อีกฝ่ายกลับแย้งว่า การนับแชมป์ลีกสูงสุด ควรนับรวมทั้งหมดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ ซึ่งรวมถึงยุคก่อนหน้าที่จะเปลี่ยนมาเป็นพรีเมียร์ลีกด้วย ซึ่งถ้ามองในมุมนี้ ทั้งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ ลิเวอร์พูล ก็ต่างมีสถิติการเป็นแชมป์ลีกสูงสุดเท่ากันที่ 20 สมัย.

เบื้องหลังการเปลี่ยนผ่านจากดิวิชั่น 1 สู่พรีเมียร์ลีก

เพื่อทำความเข้าใจประเด็นนี้ ต้องย้อนกลับไปดูที่มาของการก่อตั้งพรีเมียร์ลีก. ก่อนหน้าฤดูกาล 1992/1993 ลีกสูงสุดของอังกฤษคือ ฟุตบอลลีก ดิวิชั่น 1 (Football League First Division). การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้นเมื่อสโมสรชั้นนำในดิวิชั่น 1 ตัดสินใจรวมตัวกันถอนตัวออกจาก อีเอฟแอล (English Football League) ซึ่งเป็นองค์กรที่ดูแลลีกฟุตบอลในอังกฤษมาอย่างยาวนาน.

สาเหตุหลักของการถอนตัวมาจากความต้องการส่วนแบ่งรายได้และผลกำไรที่มากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งส่วนแบ่งจากลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์. สโมสรเหล่านั้นได้ร่วมกันก่อตั้งองค์กรใหม่ในชื่อ "พรีเมียร์ลีก" ขึ้นมา และได้ทำสัญญาลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดครั้งสำคัญกับสถานีโทรทัศน์ บีสกายบี (BSkyB) ซึ่งถือเป็นการพลิกโฉมหน้าการหารายได้ของสโมสรฟุตบอลในอังกฤษ และยกระดับพรีเมียร์ลีกให้กลายเป็นหนึ่งในลีกฟุตบอลที่ได้รับความนิยมและสร้างรายได้มหาศาลที่สุดในโลกมาจนถึงปัจจุบัน.

ดังนั้น ข้อถกเถียงที่เกิดขึ้นบนเพจพรีเมียร์ลีกจึงสะท้อนให้เห็นถึงมุมมองที่แตกต่างกันในการตีความประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ ระหว่างการนับเฉพาะความสำเร็จใน "ยุคพรีเมียร์ลีก" กับการนับความสำเร็จในฐานะ "แชมป์ลีกสูงสุด" ตลอดกาล ซึ่งยังคงเป็นประเด็นที่แฟนบอลของทั้งสองสโมสรพร้อมจะหยิบยกขึ้นมาถกเถียงกันได้เสมอ และแสดงให้เห็นถึงการแข่งขันนอกสนามที่ยังคงดุเดือดไม่แพ้กัน.