กรุงวาติกัน – ทั่วโลกกำลังจับตามองบุคคลสำคัญคนหนึ่งในศาสนจักรคาทอลิก พระคาร์ดินัล หลุยส์ อันโตนีโอ ตาเกล ชาวฟิลิปปินส์ ผู้ได้รับฉายาว่า “ฟรานซิสแห่งเอเชีย” ขณะที่อนาคตของการนำศาสนจักรระดับโลกกำลังถูกพูดถึง ท่านคือกุญแจสำคัญที่หลายฝ่ายเชื่อว่าอาจก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุด นั่นคือการเป็นพระสันตะปาปาองค์ต่อไป

พระคาร์ดินัลตาเกล ซึ่งปัจจุบันอายุ 75 ปี (เกิด 21 มิถุนายน 1957) เป็นที่รู้จักในวงกว้างหลังได้รับการแต่งตั้งเป็นพระคาร์ดินัลโดยสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ในปี ค.ศ. 2012 ก่อนหน้านั้น ท่านเคยดำรงตำแหน่งอาร์ชบิชอปแห่งมะนิลา เมืองหลวงของฟิลิปปินส์ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2011 ถึง 2020 ซึ่งถือเป็นตำแหน่งที่มีบทบาทอย่างยิ่งในเอเชีย

ฉายา “ฟรานซิสแห่งเอเชีย” ไม่ได้มาเพราะโชคช่วย แต่สะท้อนถึงบุคลิกและแนวทางการทำงานของท่านอย่างแท้จริง พระคาร์ดินัลตาเกลขึ้นชื่อเรื่องความอ่อนน้อมถ่อมตน เข้าถึงง่าย และทำงานใกล้ชิดกับประชาชน โดยเฉพาะผู้ยากไร้และผู้ด้อยโอกาส ซึ่งเป็นแนวทางที่สอดคล้องอย่างยิ่งกับสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ที่เน้นย้ำเรื่องความยุติธรรมทางสังคม ความเมตตา และการเปิดกว้างต่อผู้ที่ถูกมองข้าม

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีแนวคิดที่เปิดกว้างในหลายมิติ พระคาร์ดินัลตาเกลก็ยังคงยึดมั่นในหลักการสำคัญของศาสนจักรคาทอลิกอย่างหนักแน่น ท่านแสดงจุดยืนชัดเจนในการคัดค้านการทำแท้ง โดยกล่าวว่าเป็นการ “ฆาตกรรม” และคัดค้านการุณยฆาต นอกจากนี้ยังวิพากษ์วิจารณ์แนวโน้มของ “อเทวนิยมเชิงปฏิบัติ” ที่ผู้คนใช้ชีวิตโดยละเลยมิติทางศาสนา

ในขณะเดียวกัน ท่านก็แสดงทัศนะที่ชวนให้ศาสนจักรทบทวนท่าทีต่อกลุ่มบุคคลที่มีความหลากหลายทางเพศ (LGBTQ) ผู้หย่าร้าง และมารดาเลี้ยงเดี่ยว ท่านชี้ว่าคำพูดรุนแรงในอดีตได้สร้างบาดแผลและทำให้พวกเขารู้สึกถูกตีตรา และเคยเสนอแนวคิดว่าผู้ที่หย่าร้างและแต่งงานใหม่แล้ว อาจสามารถรับศีลมหาสนิทได้ในบางกรณี ซึ่งเป็นประเด็นที่ยังคงมีการถกเถียงกันภายในศาสนจักร

ในปี ค.ศ. 2022 วาติกันได้มอบหมายตำแหน่งสำคัญให้พระคาร์ดินัลตาเกล นั่นคือการเป็นสมณมนตรี (Prefect) แห่งสมณกระทรวงเพื่อการประกาศพระวรสารธรรม (Dicastery for Evangelization) ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มีความสำคัญอย่างยิ่งในการเผยแผ่ศาสนา ถือเป็นสัญญาณที่แสดงถึงความไว้วางใจอย่างสูงจากศูนย์กลางอำนาจของศาสนจักร

ตำแหน่งนี้ยิ่งตอกย้ำสถานะของท่านในฐานะผู้ที่มีบทบาทสำคัญระดับโลก และเพิ่มน้ำหนักให้กับการคาดการณ์ของผู้สังเกตการณ์ในวาติกันว่า พระคาร์ดินัล หลุยส์ อันโตนีโอ ตาเกล คือหนึ่งในตัวเต็งแถวหน้าที่จะได้รับเลือกจากที่ประชุมพระคาร์ดินัล (Conclave) ให้ดำรงตำแหน่งประมุขสูงสุดแห่งศาสนจักรคาทอลิก เป็นพระสันตะปาปาองค์ต่อไป แทนที่สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ซึ่งขณะนี้ทรงมีพระชนมายุมากแล้วและมีปัญหาด้านสุขภาพ

ด้วยประสบการณ์ที่หลากหลาย ทั้งการบริหารในระดับท้องถิ่น (อาร์ชบิชอปแห่งมะนิลา) และบทบาทสำคัญในวาติกัน รวมถึงแนวคิดที่ผสมผสานระหว่างการยึดมั่นในหลักการดั้งเดิมกับการเปิดกว้างต่อผู้คนหลากหลายกลุ่ม ทำให้พระคาร์ดินัลตาเกลเป็นบุคคลที่น่าจับตามองอย่างยิ่งว่าอนาคตของศาสนจักรคาทอลิกจะเป็นเช่นไรหากท่านได้รับเลือกเป็นพระสันตะปาปาองค์ต่อไป.