กรุงเทพฯ – นับเป็นข่าวดีครั้งสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมการบินของประเทศไทย เมื่อล่าสุด องค์การบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา หรือ FAA (Federal Aviation Administration) ได้ประกาศอย่างเป็นทางการผ่านเว็บไซต์ https://www.faa.gov เมื่อวันที่ 21 เมษายน 2568 ตามเวลาสหรัฐอเมริกา โดยปรับอันดับมาตรฐานการกำกับดูแลความปลอดภัยการบินพลเรือนของประเทศไทยขึ้นสู่ระดับ Category 1 (CAT1)

การปรับอันดับในครั้งนี้ถือเป็นการยกระดับครั้งสำคัญ หลังจากที่ประเทศไทยเคยถูกปรับลดระดับมาตรฐานลงมาอยู่ที่ Category 2 (CAT2) ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2558 เนื่องจาก FAA ตรวจพบข้อบกพร่องในการกำกับดูแลความปลอดภัยการบินจำนวน 36 รายการ การกลับคืนสู่ระดับ Category 1 หมายความว่า ประเทศไทยมีระบบการกำกับดูแลความปลอดภัยการบินพลเรือนที่ได้มาตรฐานสากล และเป็นไปตามข้อกำหนดขององค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ (ICAO) ภาคผนวก 1, 6, และ 8 อย่างสมบูรณ์

รายงานข่าวจากกระทรวงคมนาคมระบุว่า การประกาศดังกล่าวส่งผลดีอย่างมหาศาลและโดยตรงต่ออุตสาหกรรมการขนส่งทางอากาศของไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านต่างๆ ดังนี้:

• การเปิดน่านฟ้าสหรัฐอเมริกา: สายการบินของไทยทุกสายที่ได้รับใบรับรองผู้ดำเนินการเดินอากาศ (Air Operator Certificate – AOC) จากสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กพท.) ซึ่งอยู่ภายใต้การกำกับดูแลที่ได้มาตรฐาน CAT1 จะได้รับอนุญาตให้สามารถทำการบินตรงเข้าสู่ประเทศสหรัฐอเมริกาได้ทันที ซึ่งถือเป็นตลาดการบินขนาดใหญ่และมีศักยภาพทางเศรษฐกิจสูง การเปิดเส้นทางบินตรงจะช่วยอำนวยความสะดวกแก่นักเดินทาง นักธุรกิจ และส่งเสริมการท่องเที่ยวระหว่างสองประเทศ
• การขยายเครือข่ายการบินในประเทศที่อ้างอิง FAA: ประเทศที่อ้างอิงผลการตรวจสอบมาตรฐานความปลอดภัยของ FAA ในการพิจารณาอนุญาตการบินให้กับสายการบินต่างชาติ เช่น ประเทศเกาหลีใต้ ประเทศญี่ปุ่น และประเทศอื่นๆ อีกหลายแห่ง จะเปิดโอกาสให้สายการบินของไทยสามารถยื่นขอเพิ่มเที่ยวบิน ขอเปลี่ยนแปลงขนาดเครื่องบิน หรือขอเปิดเส้นทางบินใหม่ได้ง่ายขึ้นและมีโอกาสได้รับการอนุมัติสูงขึ้น ซึ่งจะเป็นการขยายโอกาสทางธุรกิจให้กับสายการบินไทยในภูมิภาคและทั่วโลก
• สร้างความเชื่อมั่นในระดับสากล: การได้รับการยอมรับในมาตรฐานความปลอดภัยจาก FAA ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยงานกำกับดูแลการบินชั้นนำของโลก ย่อมช่วยสร้างความเชื่อมั่นให้กับผู้โดยสาร สายการบินคู่ค้า สนามบิน และอุตสาหกรรมการบินทั่วโลกที่มีต่อมาตรฐานการบินของไทยโดยรวม ส่งผลดีต่อภาพลักษณ์และความน่าเชื่อถือของประเทศในฐานะศูนย์กลางการบินแห่งหนึ่งของภูมิภาค
• กระตุ้นเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง: การเพิ่มขึ้นของเที่ยวบินและเส้นทางบินใหม่ๆ ไม่เพียงแต่ส่งผลดีต่อสายการบินโดยตรงเท่านั้น แต่ยังช่วยกระตุ้นภาคการท่องเที่ยว ธุรกิจการค้า การขนส่งสินค้า และการลงทุน ซึ่งเป็นกลไกสำคัญในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจโดยรวมของประเทศ

การกลับคืนสู่ระดับ Category 1 ของประเทศไทยในครั้งนี้ ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่เป็นผลมาจากความพยายามและความมุ่งมั่นของหน่วยงานที่เกี่ยวข้องทุกภาคส่วน ทั้งกระทรวงคมนาคม สำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กพท.) และผู้ประกอบการสายการบิน ที่ได้ร่วมกันทำงานอย่างหนัก ในการเร่งดำเนินการแก้ไขข้อบกพร่องต่างๆ ตามคำแนะนำของ FAA และ ICAO ที่ตรวจพบตั้งแต่ปี 2558 มีการปรับปรุงกฎระเบียบ พัฒนาระบบการกำกับดูแล และยกระดับมาตรฐานการปฏิบัติงานอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา จนในที่สุดก็ประสบความสำเร็จในการพิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถในการกำกับดูแลความปลอดภัยการบินที่ได้มาตรฐานสากล

ความสำเร็จนี้ถือเป็นก้าวสำคัญที่ไม่เพียงแต่เป็นการยกระดับมาตรฐานความปลอดภัย แต่ยังเป็นการเปิดประตูสู่โอกาสทางธุรกิจ การลงทุน และการท่องเที่ยวครั้งสำคัญ เชื่อว่าอุตสาหกรรมการบินของไทยจะสามารถขยายตัวได้อย่างแข็งแกร่งและยั่งยืน พร้อมทั้งเสริมสร้างบทบาทของประเทศไทยในฐานะศูนย์กลางการบินที่สำคัญในภูมิภาคเอเชีย