สำนักข่าวต่างประเทศ รายงาน กระแสไวรัลในโลกออนไลน์กำลังให้ความสนใจเกี่ยวกับคลิปวิดีโอของฝูงช้างแห่งหนึ่งในซานดิเอโก ขณะที่พื้นดินสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหวขนาด 5.2 ริกเตอร์ โขลงช้างที่สวนสัตว์ซาฟารีปาร์คซานดิเอโกก็พากันออกมาปกป้องลูกช้าง

วิดีโอที่ถ่ายแสดงให้ภาพช้างแอฟริกา 5 ตัวยืนล้อมรอบกันท่ามกลางแสงแดดยามเช้า ก่อนที่กล้องจะสั่นไหวและพวกมันก็วิ่งไปคนละทาง จากนั้นช้างที่โตกว่า ได้แก่ นดูล่า, อุมงานี และโคซีก็รีบวิ่งไปล้อมและปกป้องลูกช้างอายุ 7 ขวบ 2 ตัว คือ ซูลี และมคายา จากภัยคุกคามใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้น

ช้างเหล่านี้ยังคงรวมตัวกันเป็นวงเตือนภัยเป็นเวลาหลายนาที ในขณะที่ช้างที่โตกว่ามองออกไปข้างนอก ดูเหมือนว่าเตรียมพร้อมแล้ว หูของช้างกางออกและกระพือไปมา แม้ว่าการโยกตัวจะหยุดลงแล้วก็ตาม

แผ่นดินไหวครั้งนี้สามารถรู้สึกได้ตั้งแต่เมืองซานดิเอโกไปจนถึงลอสแอนเจลิส ซึ่งอยู่ห่างออกไป 120 ไมล์ (193 กิโลเมตร) ส่งผลให้หินก้อนใหญ่ตกลงมาบนถนนในชนบทของเทศมณฑลซานดิเอโก และสินค้าต่าง ๆ ร่วงหล่นจากชั้นวางของในร้านค้าใกล้จุดศูนย์กลางแผ่นดินไหว แต่ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บหรือความเสียหายร้ายแรงแต่อย่างใด

ผู้ดูแลที่สวนสัตว์ซาฟารีปาร์คซานดิเอโกกล่าวว่า “เมื่ออยู่เป็นวงกลม พวกมันก็จะหยุดนิ่งในขณะที่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่อันตราย” โดยช้างเป็นสัตว์ที่มีความฉลาดและเข้ากับสังคมได้ดี พวกมันสามารถรับรู้เสียงผ่านเท้าได้ เมื่อพวกมันรับรู้ถึงภัยคุกคาม พวกมันมักจะรวมกลุ่มกันเป็น “วงกลมเฝ้าระวัง” โดยช้างตัวเล็กจะอยู่ตรงกลาง และช้างตัวโตจะหันหน้าออกไปด้านนอกเพื่อปกป้องโขลง

ในวิดีโอ จะเห็นลูกช้างตัวหนึ่งวิ่งหนีไปมาระหว่างช้างตัวโต ซึ่งเป็นกลุ่มแม่ช้างที่ช่วยกันเลี้ยงดู แต่ลูกช้างอีกตัวซึ่งเป็นตัวผู้ตัวเดียวยังคงอยู่ที่ขอบวงกลมเพื่อต้องการแสดงความกล้าหาญและความเป็นอิสระ ผู้ดูแลกล่าว

ในขณะเดียวกัน โคซี ช้างตัวเมียวัยรุ่นที่ช่วยเลี้ยงดูลูกช้างพร้อมกับนดูล่า แม่ของมัน ตบหลังมันซ้ำ ๆ ด้วยงวงและแม้กระทั่งที่ใบหน้า เหมือนกับกำลังตบมันเพื่อบอกว่า “ทุกอย่างเรียบร้อยดี” และ “อยู่ในวงกลมต่อไป” ซึ่งซูลียังเป็นเด็กน้อยและได้รับการเลี้ยงดูอย่างเอาใจใส่

แต่บทบาทของฝูงช้างจะเปลี่ยนไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เมื่อช้างตัวผู้เริ่มโตขึ้นจะย้ายไปอยู่ฝูงโสด ในขณะที่ช้างตัวเมียจะอยู่ร่วมกับครอบครัวไปตลอดชีวิต

“เป็นเรื่องดีมากที่ได้เห็นพวกเขาทำสิ่งที่เราทุกคนควรทำ นั่นก็คือ พ่อแม่ทุกคนควรทำ นั่นก็คือ ปกป้องลูกๆ ของพวกเขา” ผู้ดูแลกล่าวเสริมว่า ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อเกิดอาฟเตอร์ช็อก โขลงช้างก็รวมตัวกันสั้น ๆ อีกครั้ง จากนั้นจึงแยกย้ายกันไปเมื่อพิจารณาแล้วว่าทุกคนปลอดภัยแล้ว