เมื่อวันที่ 17 เมษายน 2568 ที่กระทรวงมหาดไทย นายอนุทิน ชาญวีรกูล รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ในฐานะหัวหน้าพรรคภูมิใจไทย ให้สัมภาษณ์ถึงกรณีนายเอกราช ช่างเหลา สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (สส.) ขอนแก่น ของพรรคภูมิใจไทย ที่ถูกศาลสั่งจำคุก 5 ปี 93 เดือน ในคดียักยอกทรัพย์สหกรณ์ครูขอนแก่น ว่า ขณะนี้พรรคกำลังพิจารณาเชิญนายเอกราชออกจากพรรค

นายอนุทินเปิดเผยว่า “นายเอกราชไม่ได้มาทำกิจกรรมกับพรรคภูมิใจไทยมาเกือบปีแล้ว และขณะนี้ก็เห็นนายเอกราชไปดำเนินการทางการเมืองในทางของเขา ผมในฐานะเพื่อน สส.ด้วยกัน ก็เห็นใจ ขอส่งกำลังใจให้ แต่เรื่องการดำเนินการของกฎหมายมีแนวทางอยู่”

หัวหน้าพรรคภูมิใจไทยกล่าวเพิ่มเติมว่า “ในการประชุมหารือระหว่างกรรมการบริหารพรรคและ สส.พรรค มีการพูดคุยกันเรื่องที่จะเชิญนายเอกราชออกจากพรรค เพื่อจะได้มีอิสระในการทำการเมือง หากนายเอกราชต้องคำพิพากษาแล้วแต่ยังไม่ถึงที่สุด เราก็มองว่าน่าจะสามารถขับนายเอกราชออกจากพรรคได้ เพื่อให้ไปสังกัดพรรคใหม่ตามความประสงค์”

ด้านนางสาวแนน บุณย์ธิดา สมชัย โฆษกพรรคภูมิใจไทย เปิดเผยว่า นายเอกราชไม่ได้ทำกิจกรรมกับพรรคภูมิใจไทยตั้งแต่วันที่ 24 กันยายน 2567 และได้ไปร่วมงานการเมืองกับพรรคกล้าธรรมมาระยะหนึ่งแล้ว

โฆษกพรรคภูมิใจไทยกล่าวย้ำว่า “คดีดังกล่าวเป็นคดีที่เกิดขึ้นก่อนมาอยู่พรรคภูมิใจไทย อย่างไรก็ตาม พรรคเคารพกระบวนการยุติธรรมและคำพิพากษาของศาล ขณะนี้อยู่ในขั้นตอนดำเนินการตามข้อบังคับพรรค ยืนยันว่าพรรคไม่สนับสนุนผู้กระทำความผิดฉ้อโกงสหกรณ์ ซึ่งเป็นเงินของประชาชน”