หลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เริ่มต้นเทศกาลสงกรานต์หรือเทศกาลน้ำประจำปีในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา แต่สำหรับพม่า การเฉลิมฉลองในปีนี้ต้องหยุดชะงักลงจากผลพวงของแผ่นดินไหวครั้งใหญ่เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา

เทศกาลน้ำเป็นช่วงเวลาแห่งความสนุกสนานในช่วงที่อากาศร้อนที่สุดของปี ในประเทศไทย ลาว กัมพูชา และพม่า ผู้คนนับล้านมักจะร่วมเล่นสาดน้ำกันอย่างสนุกสนาน พร้อมกับการประกอบพิธีกรรมเพื่อแสดงความเคารพต่อผู้สูงอายุ

อย่างไรก็ตาม พม่าในปีนี้กำลังเผชิญกับความท้าทายในการฟื้นตัวจากแผ่นดินไหวขนาด 7.7 แมกนิจูดเมื่อวันที่ 28 มีนาคม ที่คร่าชีวิตผู้คนกว่า 3,600 คน และทำลายโครงสร้างพื้นฐานตั้งแต่คอนโดมิเนียมใหม่ไปจนถึงเจดีย์โบราณ

รัฐบาลทหารพม่าประกาศให้เทศกาล Thingyan ในปีนี้จัดขึ้นอย่างเรียบง่าย โดยไม่มีการร้องรำทำเพลง เนื่องจากอยู่ในช่วงไว้อาลัยระดับชาติ แม้ว่าประชาชนยังสามารถเฉลิมฉลองแบบส่วนตัวได้ แต่กิจกรรมใหญ่ๆ ที่จัดโดยรัฐบาลถูกยกเลิกทั้งหมด

ในทางตรงกันข้าม ประเทศไทยซึ่งเรียกเทศกาลนี้ว่า ‘สงกรานต์’ ยังคงจัดงานเฉลิมฉลองอย่างครึกครักเช่นเดิม โดยเฉพาะในกรุงเทพฯ ที่มีนักท่องเที่ยวต่างชาติมาร่วมเล่นน้ำกันอย่างคึกคัก

ขณะที่กัมพูชา (เรียกว่า Choul Chnam Thmey) และลาว (เรียกว่า Pi Mai Lao) ก็มีการเฉลิมฉลองคล้ายคลึงกัน แม้ว่าจะไม่คึกคักเท่าในประเทศไทย