วิจัยล่าสุดชี้ชัด! 4 อาหารแปรรูป ยิ่งกินมาก ยิ่งเสี่ยง ‘เสียชีวิตก่อนวัยอันควร’ เปิดรายชื่อที่ต้องเลี่ยง

กรุงเทพฯ – ผลการศึกษาวิจัยล่าสุดได้เผยข้อมูลที่น่าตกใจเกี่ยวกับการบริโภคอาหารแปรรูป (Ultra-Processed Foods – UPF) โดยชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงอย่างมีนัยสำคัญระหว่างการทานอาหารเหล่านี้ในปริมาณมากกับการเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร

ปัจจุบัน ผู้คนทั่วโลกมีแนวโน้มหันมาบริโภคอาหารแปรรูปกันมากขึ้น ด้วยปัจจัยหลายอย่าง เช่น ความสะดวกสบาย ราคาที่เข้าถึงได้ และการโฆษณาที่กระตุ้นให้เกิดความต้องการ อย่างไรก็ตาม งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร American Journal of Preventive Medicine ได้เปิดเผยข้อมูลเชิงลึกที่ตอกย้ำถึงอันตรายที่ซ่อนอยู่ในอาหารเหล่านี้

การศึกษาวิจัยชิ้นนี้พบว่า การบริโภคอาหารแปรรูปมากเกินไปมีความเชื่อมโยงกับการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะในกลุ่มอายุ 30-69 ปี ซึ่งเป็นวัยทำงานและวัยที่ควรจะมีสุขภาพแข็งแรง

หัวหน้าคณะผู้วิจัยได้อธิบายถึงกลไกที่ทำให้ UPF ส่งผลเสียต่อสุขภาพว่า นอกเหนือจากผลกระทบที่มาจากปริมาณโซเดียม ไขมันทรานส์ และน้ำตาลที่สูงแล้ว กระบวนการแปรรูปทางอุตสาหกรรมเองก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน

กระบวนการเหล่านี้มักจะเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของอาหารดั้งเดิมอย่างมาก และยังมีการใช้ส่วนผสมเทียมจำนวนมาก อาทิ:

• สี กลิ่น และรสเทียม
• สารให้ความหวาน
• อิมัลซิไฟเออร์ (สารที่ช่วยให้น้ำกับน้ำมันเข้ากัน)
• สารเติมแต่งและสารช่วยแปรรูปอื่นๆ อีกมากมาย

ส่วนผสมเหล่านี้เองที่อาจส่งผลกระทบต่อร่างกายในหลากหลายมิติ การประเมินอัตราการเสียชีวิตจากสาเหตุทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการบริโภค UPF จึงเป็นสิ่งสำคัญในการทำความเข้าใจผลกระทบโดยรวมของการแปรรูปอาหารต่อสุขภาพของประชากร

งานวิจัยได้ระบุ 4 ประเภทอาหารแปรรูปหลักที่ควรหลีกเลี่ยงเป็นพิเศษ เนื่องจากมีความเชื่อมโยงกับความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุสูงสุด อาหารเหล่านี้มักมีสารเติมแต่งจำนวนมาก มีแคลอรีสูง มีสารอาหารต่ำ และมักมีอายุการเก็บรักษาที่ยาวนาน ซึ่งได้แก่:

1. เนื้อสัตว์แปรรูป (Processed meats) เช่น ไส้กรอก แฮม เบคอน เนื้อสำเร็จรูปต่างๆ

2. เครื่องดื่มที่มีน้ำตาลและสารให้ความหวานเทียม (Sugary and artificially sweetened beverages) เช่น น้ำอัดลม น้ำหวานสำเร็จรูป

3. ขนมหวานจากนม (Dairy-based desserts) เช่น โยเกิร์ตปรุงแต่งรสหวานจัด ไอศกรีมบางชนิด

4. อาหารเช้าที่ผ่านการแปรรูปอย่างมาก (Highly processed breakfast foods) เช่น ซีเรียลที่มีน้ำตาลสูง คุ้กกี้ หรือขนมอบสำเร็จรูปสำหรับมื้อเช้า

ในการศึกษาดังกล่าว นักวิจัยพบข้อมูลที่น่ากังวลว่า กลุ่มผู้เข้าร่วมที่มีการรับประทานอาหารแปรรูปในปริมาณสูงสุด มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุสูงขึ้นถึงร้อยละ 4 และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากโรคระบบประสาทเสื่อม (Neurodegenerative disease) สูงขึ้นถึง 8% เมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มผู้ที่รับประทานอาหารแปรรูปน้อยที่สุด

ผลการวิจัยนี้เป็นสัญญาณเตือนที่สำคัญสำหรับผู้บริโภคทั่วโลก การลดหรือหลีกเลี่ยงการบริโภคอาหารแปรรูป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 4 ประเภทที่กล่าวมา อาจเป็นหนึ่งในก้าวสำคัญสู่การมีสุขภาพที่ดีและยืนยาวขึ้น การหันกลับมาเลือกบริโภคอาหารสดใหม่ ไม่ผ่านการแปรรูปหรือผ่านการแปรรูปน้อยที่สุด ยังคงเป็นแนวทางปฏิบัติเพื่อสุขภาพที่ดีที่สุด

ขอบคุณที่มา: Fortune, American Journal of Preventive Medicine